脚步声停在了楼下。郑耀先贴在墙后，枪口斜指向地面，食指搭在扳机护圈外侧。他控制着自己的呼吸，让呼吸变得缓慢而均匀，心跳从刚才的加速状态慢慢回落到正常水平。楼下的门没有被踹开，也没有人喊话。取而代之的是三声敲门声——节奏很慢，每一下之间隔了大约两秒，不像是来抓人的。

然后是一个声音从门缝里传上来，压得很低，但咬字很清楚：“郑先生，我是明楼的人。有急事。”

郑耀先没有动，也没有回答。他把枪换到左手，右手摸到门边的灯绳，没有拉。他侧耳听着楼下的动静——三个人的呼吸声，一个在门口，两个在稍远的位置，应该是背靠墙壁站着。楼下房东的房间没有声音，房东老头通常睡得早，这个时间已经熄灯了。弄堂里也没有其他异常响动，没有汽车引擎声，没有多余的脚步声。

“明先生让我来的。他说你知道他今天上午去你办公室谈了什么。”楼下的人又说话了，声音依然压得很低，但语气里没有慌张，更像是在完成一个必须完成的程序。

郑耀先从墙后走出来，但没有开灯。他摸黑走到楼梯口，往下走了三步，在拐角处停下来。从这个角度能看到前门的轮廓，门上的玻璃窗被外面的街灯照出一层暗淡的黄色。门口站着一个穿深色大衣的人，帽檐压得很低，看不清脸。

“报身份凭证。”郑耀先的声音不高，但在狭窄的楼梯间里很清晰。

楼下的人没有犹豫：“今天上午明先生送到76号的文件，封面上写的是物资调配总表，里面有一页是空白页。明先生说这一页是留着给郑先生写补充条款的。”

那是一页白纸，明楼没有在任何正式文件里夹带白纸。但今天上午明楼递给郑耀先那份物资调配计划书的时候，最后一页确实是空白的，两人都没有对此说什么。当时郑耀先以为是印刷疏漏，现在想来，那是明楼有意留下的——他知道这页白纸可以在关键时刻成为验证身份的信物。这页白纸只有三个人知道：明楼、明诚、郑耀先。楼下的人能说出这个细节，说明他确实是从明楼那边来的。

郑耀先把枪保险推上，下楼，打开门。门口的人闪身进来，摘下帽子，露出一张三十岁出头的脸。这人眉骨很高，鼻梁上有道旧伤疤，像是被什么东西劈过，眼神沉稳而锐利。他身后跟着两个人，都穿着深色短大衣，站在门口没有进来，一个面朝弄堂口，一个面朝弄堂尾，自动形成了警戒位置。

“我叫阿四，明先生让我来的。”眉骨高的人说，“进去说。”

郑耀先带他上楼，进了房间，把门关上。阿四没有坐，也没有多余的客套，从大衣内侧口袋里掏出一个信封放在桌上。信封是白色的，没有封口，封面上没有写任何字。郑耀先打开信封，抽出里面的纸条。纸条上只有两行字，字迹是明楼的——笔画有力，棱角分明——他今天上午刚看过明楼的签名，认得这笔字。

“特高课今晚十点突击梧桐里。目标丁世源。速撤。”下面是时间——八点四十分。

郑耀先看完之后把纸条翻过来，背面是空白的。他拿起桌上的火柴，划了一根，把纸条点着。火苗在纸片上迅速蔓延，黑灰碎屑掉落在桌面上。他没用烟灰缸，直接把灰烬拂到桌子底下，确保不留痕迹。