磺胺案结案后的一周，上海滩的天气难得地晴了几天。苏州河上的雾散了，久违的阳光照在河面上，把水波染成了一片碎金。横浜桥头的煎饼摊前又排起了小队，老板娘一边麻利地翻着饼一边和熟客聊天，说今年冬天比往年暖和，煤炉都不用烧那么旺。

76号大楼里也恢复了一种久违的平静。松本的阴影消失了，山本的专项审查还没有正式启动，行动处的外勤们又开始了日复一日的巡街和抓捕，情报处的内勤们继续整理那些永远也整理不完的档案。梁仲春甚至有空在办公室里养了一缸金鱼——三条红色的龙睛，是他老婆从城隍庙花鸟市场买来的，说是给办公室添点生气。童虎每次路过都要趴在缸边看半天，然后跟梁仲春说这三条鱼的眼睛太大了，看着不吉利。梁仲春就骂他乌鸦嘴。

这天下午一点，一辆挂着军牌的黑色轿车悄无声息地驶入了76号大门。田村正趴在检查处的登记桌上打盹，听到引擎声一个激灵坐起来，揉了揉眼睛看向车牌——不是山本的车。山本的车是丰田，这辆是别克，车牌号也不对。但他还是站起来敬了个礼，在登记板上记下了车辆进入的时间。车门打开，下来的是一个穿着深灰色中山装的中年男人，四十出头，戴着一副金边眼镜，手里提着一个黑色公文包。他的步伐不快，但每一步都踩得很实，皮鞋在水磨石地面上发出的声音规律而沉稳。

这个人没有去接待室，没有找秘书处通报，而是直接上了三楼，敲开了李士群办公室的门。

李士群正在批阅一份南京发来的公文，抬头看到来人愣了一下，然后立刻站起来绕过办公桌伸出手。“周部长——什么风把您从南京吹来了？”

被称为周部长的人——周佛海，汪伪政府行政院副院长兼财政部长——握住李士群的手摇了摇，脸上带着一种似笑非笑的表情。这种表情是他在官场上用了多年的招牌：不冷，不热，不远，不近，永远让人猜不透他下一句话要说什么。

“士群兄，我今天不是来开会的。有一件特殊的事，需要当面跟你商量。”周佛海在沙发上坐下来，把公文包放在膝盖上，没有打开。

李士群亲自倒了杯茶端过来。周佛海接过茶杯道了声谢，但只是放在茶几上没有喝。他往门口看了一眼，李士群会意，走过去把门关严实了。

“南京方面最近收到了一些不太好的情报。”周佛海开口了，声音比刚才低了一个调，“美军在太平洋上的推进速度比预期快得多。军部虽然还没有正式通报，但内部已经有人开始讨论最坏的情况了。如果——我说的是如果——战局出现重大逆转，我们在南京的位置会变得非常被动。”

李士群没有说话，只是微微点头示意他继续。

“为了应对可能出现的变局，南京方面希望76号能在上海建立一条长期稳定的秘密运输线。这条线不归经济司管，不归驻军司令部管，甚至不归特高课管。它直接对南京负责。”周佛海说到这里停了一下，观察着李士群的反应，“具体来说——我们需要一个可靠的人，利用他在上海的职务便利和关系网络，建立一个覆盖水陆两路的物资中转系统。这个系统的表面功能是为政府运输‘特种物资’，实际上是给南京方面在紧急情况下留一条后路。人选方面，南京的意见是——这个人必须深谙上海地面，和各路势力都说得上话，又不能太显眼。我们考虑再三，郑耀先是最合适的人选。”

李士群拿起茶杯喝了一口。郑耀先。周佛海亲自从南京跑过来点名要郑耀先负责这个任务，说明南京方面对这件事的重视程度已经超出了常规行政安排的范畴。特种物资、秘密运输线、紧急情况下的后路——这些词组合在一起只有一个含义：汪伪政府的高层正在为日本的战败做秘密准备。

“郑副主任是我的人。他的能力毋庸置疑，忠诚也可靠。但这件事涉及的范围太广——水陆两路的物资中转，意味着要跟码头帮会、货运商会、甚至租界当局打交道。郑副主任手里只有76号的内部安全管控权限，没有经济调度权，也没有物资调配权。光靠他一个人撑不起这么大盘子。”李士群放下茶杯，手指在扶手上敲了两下，“他需要一个能在经济系统里配合的人。明楼。”

周佛海的手指在公文包上轻轻弹了一下。“明楼？明家商行的案子刚结，他现在还是山本重点盯防的对象。用他会不会太冒险？”