苏北根据地收到郑耀先的情报是在太仓首批运输完成后的第四天夜里。情报通过水上交通线送到涟水县东北方向的根据地外围联络站,联络站的交通员连夜骑马将密写纸条送到了根据地情报处的解码室。解码员用显影液将纸条上的内容还原出来时,纸条上的字迹因为多次辗转已经有些模糊了,但关键信息一个不少——太仓公路浏河段弯道,第三哨卡西北方向约四百米,桑树林与废弃砖窑之间,摩托车巡逻在雨天泥泞路面容易出现空缺,空缺持续时间约二十分钟。
根据地情报处处长是一个四十多岁的瘦高男人,姓马,大家都叫他老马。老马看完解码后的情报,把纸条放在桌上,用指尖在上面轻轻敲了三下。然后他对身边的参谋说了两个字:“地图。”
参谋把太仓沿线的军用地图铺在桌上。地图是去年从日军缴获的,一比五万的比例尺,地形标注很详细。老马用手指沿着太仓公路往西北方向移动,找到了浏河弯道的位置。弯道在地图上只是一个小小的弧形曲线,但老马知道这个弧形在实地意味着什么——公路在这里沿着浏河北岸拐了一个将近九十度的急弯,弯道内侧是河岸斜坡,弯道外侧是成片的桑树林和一座废弃多年的旧砖窑。桑树不高但很密,人藏在里面从公路上根本看不见。砖窑的残垣断壁提供了天然的掩体,轻机枪架在窑顶上可以封锁整个弯道路段。弯道本身迫使运输车辆减速到几乎步行的速度,车厢里的士兵在急弯处视野受限,无法及时发现路边的埋伏。而摩托车巡逻如果在这个弯道上出现二十分钟的空缺,意味着一支伏击部队可以利用这二十分钟对运输车队发动突然袭击,打完就撤进桑树林,消失在纵横交错的田埂和河汊之中。
老马把这个地形分析写在一张纸上,然后打开保险柜,从里面拿出了一份三天前收到的戴笠亲笔签发的作战指令。指令的内容是命令军统苏南游击支队在太仓复运线上寻找机会对日军物资运输发动打击,行动代号为“断流”,打击目标以军需物资为主,要求尽可能缴获或销毁运输物资,同时获取新护卫体系的运作情报。指令还特别注明——“断流”行动的情报保障由代号“风筝”的情报员负责提供,各作战单位需严格按风筝提供的情报坐标和时机窗口制定具体打击方案。
老马把戴笠的指令和郑耀先的情报对照着放在一起。指令是战略层面的,情报是战术层面的,两者在浏河弯道这个点上完美重合。他提起毛笔在作战日志上写下了“断流”行动的初步构想——“以浏河弯道为伏击点,利用雨天摩托车巡逻空缺窗口,以桑树林为隐蔽集结地,废弃砖窑为机枪阵地,在下一批高价值物资运输车队经过弯道时发动突袭。建议行动时间:四月底至五月初梅雨季前夕,择连续降雨后执行。”写完后他将作战构想通过电台发往了苏南游击支队的指挥部,同时抄送了一份给上海方向,让郑耀先继续提供后续运输的情报支持。
郑耀先收到老马的作战构想回执时,正在办公室里和梁仲春一起吃童虎从老城隍庙买来的蟹粉小笼。小笼是用竹蒸笼装着送来的,揭开盖子时热气腾起来,满屋子都是蟹粉的鲜香味。梁仲春左手夹着小笼蘸醋,右手拿着扇子扇风,嘴里还念念有词地抱怨太仓那边的日本兵越来越难伺候——前天门禁时间提前了两个小时,说是雨季到了路面不好走要加强夜间巡逻,害得他安排的一批民用车队在太仓公路上被堵了好一阵。
郑耀先夹起一个小笼咬了一口,汤汁很烫,他慢慢咽下去后才开口,语气随意而漫不经心:“太仓那边雨季路面确实不好走。摩托车在泥巴路上跑,速度比牛车快不了多少。上次首运的时候不是还有一辆摩托车在浏河那边滑倒了嘛,骑手摔断了腿,现在还在常熟的野战医院里躺着呢。”
梁仲春嘴巴张了张,想了想又接上了话:“对,就是那个弯道——浏河那边那个大拐弯,路窄弯急,不下雨都容易出事,下雨更是一塌糊涂。日本兵自己的摩托车都摔了,还不许别人开慢点,你说这是什么道理。”他说完把整只小笼塞进嘴里嚼着,又夹起一个。
郑耀先没有继续往下接话。他说那句话的目的已经达到了——在闲谈中用最不经意的方式确认梁仲春也注意到了浏河弯道的地形特点和摩托车巡逻在雨天的不稳定性。这个确认本身就是一个侧面印证,印证他从苏北观察哨情报中得出的判断是正确的。他把筷子放在碟子上,用餐巾擦了擦手指,又端起茶杯喝了一口,把话题转向了宜兴那边老郝的集散站经营情况。梁仲春立刻被引开了注意力,开始兴致勃勃地讲老郝最近接了几笔经济司的正规订单,利润虽然不如以前但胜在稳定,不担惊受怕。
同一时间,经济司二楼明楼的办公室里,明楼正伏在桌前批阅一份太仓复运以来的物资运输统计报告。报告是用打字机打的,共六页,列了太仓复运之后所有经由太仓线运输的物资品类、数量、发车时间和到达时间。他用红笔在报告中标注了三处细节:第一,复运后所有运输任务都安排在上午六点到十二点之间,下午和夜间没有任何运输安排——这意味着日军的物资运输在时间上是高度集中的,一旦上午的运输被延误,整个太仓线的物流效率就会大打折扣。第二,第三护卫中队的摩托车巡逻时段和运输时段完全重合,运输结束后摩托车也会撤回驻地,夜间只有固定哨卡值班——这意味着夜间巡逻是缺失的,虽然夜间没有运输任务,但夜间是侦察行动和兵力调动的最佳时机。第三,报告最后附了一份日军后勤部下周运输计划预告表,预告表显示下周三将有一批高价值物资——包括一百二十箱步枪弹药和四十桶汽油——通过太仓线发往常熟前线。这批物资的运输编组比常规运输队多了两辆卡车,相应的护卫力量也会加强。
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