郑耀先这一整天都待在七十六号的办公室里，半步未曾外出。

他安安静静坐在办公桌前，整整一天的时间，尽数用来翻阅行动处近半个月的外勤记录。桌上堆叠的卷宗纸张泛黄发脆，每一页都记着琐碎的外勤台账，清清楚楚罗列着手下特工每日的行踪：几点出勤、跟踪何人、去往何处、任务结果如何，一条条密密麻麻，规整地填在制式表格里。

他一页页耐心翻看着，目光沉稳锐利，不放过任何一处疑点。

翻到记录钱阿发的那几页时，郑耀先的指尖微微一顿，视线定格在纸面之上。

钱阿发的外勤次数并不算多，从年初到上月，满打满算也就十一次出勤。其中四次是跟着童虎跑各处码头，三次驻守在法租界周边摸排巡查，两次外派到沪西地界，剩下最后的两次记录最为蹊跷，仅仅潦草写了“市内”二字，没有标注任何具体执行地点。

郑耀先默默将这两处疑点记在了心里。

外勤记录刻意模糊地点，只有两种可能。要么是上头只给了口头模糊指令，执行者自己都不清楚具体任务内核；要么就是任务涉密，刻意隐匿行踪。

他仔细核对了时间，这两次无名外勤，一次在两个月之前，另一次就在十天之前。

而十天前的那次外勤，恰好卡在童虎被秘密掳走、钱阿发被从核心行动名单里剔除的关键节点上。

将所有疑点默记完毕，郑耀先合上厚厚的卷宗，起身送回了档案室存档。

下午四点过半，天色已经隐隐发沉。梁仲春推门走进办公室，带来了最新的消息。

“老郑，野口刚才又打来电话了。”

梁仲春凑近说道，山本已经从松本司令那边返回，原定明天上午的例会照常举行，没有变动。野口特意嘱咐，让郑耀先把调查阿四的全过程详细整理出来，越细致越好，最好能完整附上阿四审讯时的原话口供。

郑耀先神色平淡，点头让梁仲春照常回电答复，随后缓步走到窗边。

窗外的院落里，几名内勤正手脚麻利地搬运着晾晒在外的旧卷宗。天空乌云密布，阴沉得吓人，空气湿冷刺骨，看样子用不了多久，就要落下一场大雪。

冬日昼短夜长，天黑得格外早。

刚过五点，整条街道的路灯便尽数亮起。昏黄的灯光穿透层层薄雾，晕开一圈朦胧的光晕，把街巷映照得朦朦胧胧。

郑耀先去食堂随便吃了半碗热面，腹中稍稍暖热，便放下碗筷，没有折返办公室，径直从七十六号的后门悄然离开了。

今日他刻意换了一身不起眼的装束，一身洗得发白的旧棉袍，外头套着一件深色短褂，头顶压着一顶老旧毡帽，帽檐压得极低，几乎遮住了大半张脸。

这身朴素又陈旧的打扮，混在街头人流里，活脱脱就是一个走街串巷、跑单帮的小生意人，毫无辨识度。

走出极司菲尔路的范围，他刻意避开法租界的宽阔主干道，专挑僻静的小路穿行。穿过热闹的菜市老街，钻过纵横交错的窄巷，足足步行了四十分钟，才悄无声息抵达槟榔路的外围地带。

他没有贸然直接靠近目标米铺，先是沿着周边街巷缓慢绕行，把四周的地形、岗点、动静全部摸排了一遍。

顺着北侧的一条小众马路缓步深入，途经一家冒着酱香的酱油店，又走过一间阴森冷清的棺材铺，最终稳稳站在了槟榔路北口。

北口的路灯孤零零亮着，光线冷清，整条路口空空荡荡，连半个行人的影子都没有，安静得有些诡异。

郑耀先闪身躲在棺材铺门口的电线杆后方，借着灯影与夜色的掩护，目光牢牢锁定不远处的米铺。

米铺早已关门歇业，厚实的木质门板一块块严丝合缝地扣合整齐，封得密不透风，门缝之中，看不到一丝一毫的灯光，死寂一片。

铺子正门口，停着一辆闲置的空板车，车身被一块破旧油布完整遮盖。

他抬眼望向街对面，白天明诚手下驻守盯梢的那家茶馆，二楼窗户紧紧关闭着，窗台上那盆早已枯萎的菊花还摆在原处，黑漆漆一团，在夜色里看不出半点模样。

沿街对面的民居错落排布，零星几户人家亮着灯火。有一户正生火做饭，温热的油烟顺着窗口飘出街巷，混着淡淡的葱香，给这片死寂的街区添了一丝人间烟火气。

眼前的一切看似平和安稳，毫无异常，可越是平静，郑耀先心里越是不敢松懈。

他就静静立在电线杆后，一动不动守了足足一刻钟，视线始终死死盯住米铺后方的弄堂入口。

那条弄堂没有一盏路灯，黑漆漆的入口如同一道裂开的深渊，幽深又隐秘。

漫长的等待里，仅有一个提着菜篮的老妇人慢悠悠从弄堂里走出，老人步履蹒跚，嘴里低声念叨着细碎的家常，除此之外，整条街巷再无任何人进出，寂静得可怕。

他又转头观察对面的茶馆。

茶馆一楼还在营业，门口挂着厚重的御寒棉帘，不时有客人掀帘进出，人影晃动。唯独二楼一片死寂，听不到半点声响，显然有人刻意隐匿在暗处。

小主，

确认外围暂时无异常，郑耀先决定再往前靠近探查。

他绕到棺材铺的后方，穿过一条仅容一人侧身通过的狭窄夹道，顺利抵达米铺后仓对应的弄堂背面。

墙边立着一堵不算高的矮墙，墙头长满了枯黄的杂草，在冷风里微微晃动。

郑耀先贴紧墙面凝神细听，弄堂里寂静无声，只有寒风掠过枯草墙头，发出簌簌的轻响，再无半点杂音。

确认安全，他微微躬身，轻巧翻身跃过矮墙，稳稳落在弄堂地面。

脚下是碎砖混杂煤渣铺就的地面，坚硬冰凉，踩上去没有半点多余声响。