曹宫窥浴真无赖，宋廷论战空慷慨。

璧玉赠寒儒，仁风吊古迂。

南行辞旧礼，荆楚蛮烟起。

何处觅舟楫？长天雁字稀。

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第一节：陶丘之辱

公元前639年的初夏，风从东面吹来，带着齐国海滨的咸涩，也带着曹国平原上的麦熟气息。

马车轮子压在夯土路上，发出沉闷的滚动声。重耳掀开车厢的帷帘，望向前方渐渐清晰的城墙。陶丘——曹国的都城，就卧在初夏午后的阳光下，像一头吃饱喝足后打盹的狸猫。

“公子，前面就是陶丘了。”驾车的颠颉回过头，脸上带着些期待，“听说这里是‘天下之中’，商贾云集，应当比卫国富庶些。”

重耳没有答话。他想起一个月前离开临淄的那个黎明，齐姜站在城楼上的身影在晨雾中越来越小，最后化作一个淡淡的墨点。马车驶出齐国边境时，他摸出怀中那块温润的玉佩——那是齐姜最后塞给他的，上面刻着蟠螭纹，触手生温。

“公子？”狐偃的声音从旁侧传来。这位舅舅兼谋士骑在一匹青鬃马上，虽经年流亡，脊背依旧挺得笔直。

“我在想，”重耳放下帘子，车厢内光线暗下来，“曹国会如何待我们。”

狐偃沉吟片刻：“曹国小弱，夹在齐、晋、宋、楚之间，向来是墙头草。其君曹伯襄，好新奇、喜享乐，非雄主之材。我们此来，一为休整，二为打探消息——陶丘四通八达，南来北往的商旅皆汇于此，晋国、楚国的消息，这里最灵通。”

赵衰驱马靠近，补充道：“但需警惕。曹国富而不强，民风轻佻浮华。我听说曹伯宫中养着一批俳优侏儒，终日戏谑为乐。这样的国君，行事往往不循常理。”

重耳点点头，闭上眼睛。马车颠簸着，玉佩在掌心硌出浅浅的印子。

陶丘的繁华，是一种精明而势利的热闹。

城门洞开，守卒懒洋洋地倚着矛戟，对进出的人流只是随意扫几眼——只要缴纳了入城税，管你是哪国人。税吏坐在阴凉处，面前摆着个陶瓮，铜贝、骨贝、布币叮叮当当往里扔，他眼皮都不抬一下。

重耳一行人进城时，正是午后最热闹的时辰。

街道不宽，但两侧店铺挤挤挨挨，招牌幌子五颜六色。卖珠玉的铺子前，掌柜正拿着一块和田玉璧对着光看，嘴里念叨着：“瞧瞧这沁色，商王武丁时候的老物了！”对面绸缎庄里，几个穿着锦袍的妇人摸着新到的齐纨，啧啧称赞——那是临淄产的细绢，轻薄得能透光。

“炊饼！刚出炉的炊饼！”

“邯郸来的铁器，犁头、锄头、镢头俱全嘞！”

“楚地漆器！黑底朱彩，十年不裂！”

叫卖声此起彼伏，夹杂着各地方言。重耳能听出晋语、齐语、宋语，还有一种软糯婉转的调子——那是南边楚国商人的口音。空气里混着烤饼的麦香、煮肉的荤腥、胭脂水粉的甜腻，还有牲口粪便和汗水的味道，热烘烘地裹着人。

奚牵着马跟在车队最后，眼睛不够用了。这孩子如今十七八岁，在流亡中从一个狄人奴隶长成了清瘦结实的少年。他记得狄国草原的辽阔，记得齐国临淄的宏大，但眼前陶丘的繁华又是另一种样子——这里的一切都明码标价，连笑容都透着算计。

一个卖酒的小贩凑过来，眼睛滴溜溜打量着他们的车马：“几位客官远道而来吧？尝尝咱曹国的清酎（zhòu），用陶丘甘泉酿的，一爵下肚，暑气全消！”

狐偃摆摆手，小贩也不纠缠，转身又去招揽别的客人。这就是曹国，重耳想，人人都在做买卖，连热情都量着分寸。

他们穿过“珠玉市”，又经过“织物市”，最后在一条稍僻静的街巷找到了馆驿。驿丞是个精瘦的中年人，拨着算盘，头也不抬：“住几日？马匹要上等草料另加钱。”

“暂住，等见过贵国国君再说。”赵衰上前，递过通关文牒——那是离开齐国时，管事的官员勉强给开的，上面只简单写着“晋公子重耳一行”。

驿丞瞥了一眼，嗤笑一声：“晋公子？这几年来的‘公子’可不少。”但还是登记了，扔过几支竹筹，“后院东厢三间，马厩在西头。热水自去井边打，饭食辰时、酉时各一餐，过时不候。”

住处比卫国的破庙强，但远不及齐国馆驿的宽敞洁净。墙壁灰扑扑的，席子有股霉味。魏犨一脚踢开挡路的陶罐，骂了句粗话：“什么狗屁‘天下之中’，待客之道连狄人都不如！”

“慎言。”狐偃低声道，目光扫过窗外——院墙根下，两个驿卒正嗑着瓜子朝这边张望，见人看来，又若无其事地移开视线。

重耳走到窗边。窗外是陶丘的街景，斜对面有家酒舍，门口挂着“齐酒楚酎，应有尽有”的幡子。几个锦衣少年正从里面晃出来，步履踉跄，其中一个扶着墙呕吐，其余人哈哈大笑。更远处，一座高台上传来丝竹声，隐约可见舞姬旋转的裙摆。

小主，

“舅舅说得对，”重耳转过身，脸色平静，“曹国富而不强，其君必无远略。但我们来了，总要去见一见。”

求见曹共公的过程，顺利得让人不安。

翌日一早，狐偃去宫门投帖，守门的宫卫接了竹简，只说了句“等着”，便转身进去了。不到半个时辰，一个内侍模样的人出来，尖着嗓子道：“君上有令，传晋公子重耳觐见——就现在。”

重耳换了身相对整洁的深衣，虽已洗得发白，但浆洗得挺括。狐偃、赵衰、魏犨、颠颉四人随行，其余人留在馆驿。奚本想跟着，被赵衰按住：“你留在此地，看好车马行李。记住，多看多听少说话。”

曹国宫城不大，围墙刷着白垩，但多处已斑驳。穿过两重门，引路的内侍没有走向正殿，而是拐进一条回廊，来到一处偏厅。还没进门，就听见里面传来嬉笑声和琴瑟之音。

“君上，晋公子带到。”

“进来吧。”

重耳踏进厅内，第一眼就看见了曹共公姬襄。

这位曹国国君约莫四十出头，坐在一张铺着虎皮的矮榻上，面容浮肿，眼袋松垂。他穿着件朱红锦袍，上面用金线绣着繁复的云雷纹，领口袖口缀着一圈细密的珍珠。脖子上挂了三四串玉组佩，手腕上还有金钏，整个人像棵移动的珠宝树。

他身边围着五六个人，有男有女。两个年轻女子正替他捶腿，一个侏儒模样的小丑在翻筋斗，还有个乐师在角落弹筑——刚才听到的琴瑟声就来自那里。

“晋公子重耳，拜见曹公。”重耳躬身行礼，执的是诸侯相见之礼。

曹共公抬起眼皮，懒洋洋地打量他，手里还把玩着一件玉龙佩——那玉质青白，雕工精湛，龙身盘曲，龙首回望，是典型的商周风格（这类玉龙佩在现今的河南博物院、国家博物馆都有类似馆藏）。

“哦，重耳啊。”曹共公拖长了声音，“听说过。在齐国过得不错嘛，娶了齐姜，还差点当了齐侯的乘龙快婿——怎么，齐国呆不下去了，跑我这小地方来了？”

这话说得轻佻。重耳身后的魏犨眉毛一竖，被狐偃用眼神止住。

“外臣流亡之人，途经贵国，特来拜见，以全礼数。”重耳声音平稳。

“礼数？”曹共公嗤笑，挥挥手让捶腿的侍女退开，坐直了些，“你们这些中原公子，动不动就讲礼数。我曹国地处天下之中，见的多了——今天这个公子来借兵，明天那个公子来求援，个个都说自己天命所归。”

他顿了顿，忽然饶有兴致地问：“哎，听说你在齐国，齐桓公把宗女齐姜嫁你了？齐姜长得如何？可比得上我曹国的女子？还有，临淄的‘女乐’是不是真如传闻中那般美妙？我宫里这几个，可是专门从郑国请来的乐师教的。”

这话越说越不堪。连一向沉稳的赵衰，脸色也沉了下来。

重耳深吸一口气：“曹公说笑了。外臣在齐国，蒙桓公厚待，感激不尽。至于女乐饮食，不过果腹娱情之物，不值一提。”

“不值一提？”曹共公像是听了什么笑话，转头对左右道，“听听，这就是晋国公子的派头！酒色财气都不值一提！”周围人配合地笑起来。

厅内没有设席，重耳五人一直站着。时值初夏，偏厅朝西，午后阳光斜射进来，晒得人脊背发烫。魏犨额头冒汗，拳头攥得咯吱响。

曹共公笑够了，又仔细打量重耳，目光在他身上逡巡，忽然想起什么似的：“对了，寡人还听说一事——公子生有‘骈肋’，肋骨连成一片，可是真的？”

重耳一怔。骈肋是天生的异相，他自幼便知，但这属于私密之事，非亲近之人不得知。

“确有其事。”他淡淡道。

曹共公的眼睛一下子亮了，身体前倾，连手里的玉龙佩都忘了把玩：“哦？骈肋？寡人只听说过，从未亲眼见过！古籍有载，大禹、商汤皆有异相，这骈肋据说也是大富大贵之相啊！”

他眼神里的好奇，已经超过了礼貌的范畴，变成一种窥探猎奇的光。重耳感到一阵不适，仿佛有虫子顺着脊背爬。

“天生皮相，不足为道。”重耳垂下眼帘。

“哎，话不能这么说。”曹共公摆摆手，忽然失了继续谈话的兴趣，“行了，见也见过了。你们远道而来，就在馆驿住下吧。需要什么，跟驿丞说——不过陶丘物价贵，你们自己掂量着。”

这就是逐客了，连顿像样的接待宴席都没有。

内侍上前，做了个“请”的手势。重耳再行礼，转身退出偏厅。身后又传来曹共公的声音，这次是在问乐师：“刚才那段再弹一遍，调子不对……”

走出宫门时，日头已经西斜。魏犨终于忍不住，一拳砸在宫墙边的拴马石上，石屑簌簌落下：“欺人太甚！简直是把我们当乞丐打发！”

“比乞丐还不如。”颠颉闷声道，“乞丐讨饭，至少施主还给个正眼。”

狐偃和赵衰沉默着。重耳走在最前面，背影挺直，但手指在袖中微微颤抖。他想起了在卫国五鹿乞食时，野人递来的那块土；想起了离开齐国时，齐姜最后的眼神；现在，又加上曹共公那好奇而轻蔑的目光。

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“舅舅，”他忽然开口，声音有些哑，“你说得对，曹国君臣，果然无远略。”

“不止无远略，”狐毓冷声道，“简直是无耻。但公子，小不忍则乱大谋。”