第三节：阖闾之死

吴军退到姑苏山的时候，天已经快黑了。

姑苏山在檇李西北五十里，山不高，但陡，三面是密林，一面朝着太湖。夫差选这个地方扎营，不是随便挑的——打了败仗，连扎营都变得谨慎了。营地背靠山崖，三面立起木栅栏，栅栏外面挖了壕沟，沟底插着削尖的竹子。帐篷一顶挨一顶，挤得密密麻麻，中间留出一条窄道，供人走动。

阖闾被安置在中军大帐里。

帐篷很大，能容二十人，地上铺着虎皮。那张虎皮是阖闾年轻时亲手猎的——那年他三十出头，带着十几个随从进山，追了三天，一箭射穿老虎的喉咙。老虎倒下的时候，他踩着虎头拔箭，仰天大笑。那张皮他走到哪带到哪，铺了三十年，毛都磨秃了，背上那块还破了个洞，他也不换。

现在他躺在上面，右脚的靴子被脱掉了，裤腿卷到膝盖，露出那只受伤的脚。脚背肿得跟馒头似的，青紫色，皮肤绷得发亮，像要炸开。箭头还扎在里面，周围一圈发黑，渗出来的脓水黄中带绿，腥臭。

军医是个五十来岁的老头，姓姜，齐国人，在吴国待了十几年了。他蹲在阖闾脚边，用青铜镊子拨了拨箭杆，阖闾的脚抽了一下，嘴里闷哼一声，咬住了垫在嘴里的皮革。

“大王，忍忍。”姜医说，声音很稳，但手有点抖。

阖闾没说话，额头上的汗珠子一颗一颗地往下滚。

姜医深吸一口气，镊子夹住箭杆，往外拔。箭杆动了一下，阖闾的身子猛地绷紧，像一张拉满的弓，嘴里的皮革咬得咯咯响。箭头慢慢出来，带着一块碎骨——那是脚背上的小骨头，被箭头撞断了，跟着一起被带出来。

阖闾“啊”了一声，整个人瘫在虎皮上，大口大口地喘气。

姜医把箭头扔进铜盆里，当的一声，盆底溅起几滴血水。他用酒洗伤口——楚国来的烈酒，辣得呛鼻子，倒在伤口上，立刻冒出一层白沫。阖闾又绷紧了，这回没叫，只是咬着牙，腮帮子上的肌肉鼓得像石头。

洗完之后，姜医用艾草熏，熏得帐篷里全是烟，呛得人睁不开眼。然后用麻布条缠，一圈一圈，缠得紧紧的。

“怎么样？”夫差站在帐篷门口，问。

姜医没回头，把手在衣襟上擦了擦，才站起来，走到夫差面前，压低声音：“箭拔出来了。但碎骨带出来一块，伤口怕是……”他没说下去。

夫差懂了。

当天夜里，阖闾开始发烧。

先是脸红了，红得像煮熟的虾，嘴唇干裂起皮，舌尖发白。然后全身都烫，摸上去跟火炭似的，隔着衣服都能感觉到那股热气。他开始说胡话，声音忽大忽小，断断续续的，有时像在跟人吵架，有时像在自言自语。

“伍员！从左边包！别让楚王跑了！”

夫差坐在榻边，听见他爹喊伍子胥的名字，喊的是二十年前打楚国那场仗。那一年，吴国五战五胜，打进了楚国的郢都，楚昭王跑得比兔子还快，连老婆孩子都顾不上。那是阖闾这辈子最得意的时候。

“勾践小儿……使诈……卑鄙……”阖闾的声音突然变了，变得咬牙切齿，手指在榻上抓，抓得麻布垫子吱吱响。

夫差伸手握住那只手。阖闾的手很大，手指粗短，掌心全是老茧，硬得像石头。但此刻这只手烧得发烫，握在手里，像握着一块刚从炉子里夹出来的铁。

“光……光……你在哪儿……”

夫差的手紧了一下。

阖闾从来不叫夫差的小名。他自己年轻时候也叫“光”，所以觉得不吉利，怕叫了儿子也跟自己一样，前半辈子活在父兄的阴影里。但烧糊涂了，什么都忘了，什么都喊。

“我在。”夫差说。声音很轻。

阖闾没听见，还在喊：“光……你别走……爹在这儿……”

夫差的眼眶热了一下，很快又凉了。他把阖闾的手握得更紧，没再说话。

那一夜，夫差没有合眼。

他让人打来冷水，用麻布浸湿了，敷在阖闾额头上。一炷香的功夫，麻布就烫了，他换一块。再一炷香，又烫了，再换。一整夜，换了二十多块。天快亮的时候，阖闾的烧退了一点，脸上的红色褪了一些，露出底下的苍白。他昏昏沉沉地睡过去了，呼吸平稳了一些，但还是很重，像拉风箱。

第二天，阖闾醒了一会儿。

他睁开眼睛，盯着帐篷顶看了好一阵，才慢慢转过头，看见坐在榻边的夫差。

“你还在这儿？”阖闾的声音沙哑，像砂纸磨石头。

“在。”夫差说。

阖闾点了点头，又闭上了眼睛。就在夫差以为他又睡过去的时候，阖闾突然说了一句话：“别让人知道我的伤。”

夫差一愣：“什么？”

“外面的人，不知道我伤得多重。”阖闾的眼睛没睁开，但嘴角动了一下，像是在笑，“让他们以为只是小伤。军心不能乱。”

夫差懂了。他爹到这时候了，还在想军心。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

他站起来，走出帐篷。外面阳光刺眼，他眯了一下眼睛，等适应了才迈步。他先去找了伍子胥，让他整顿败兵，收拢散卒，派人回姑苏调粮。伍子胥五十出头，面白长须，说话慢，但句句在点子上。他听完夫差的安排，点了点头，然后看了一眼夫差的眼睛——那眼睛熬得通红，眼窝深陷，像两个洞。

“大王也歇一歇。”伍子胥说。

夫差摇头：“睡不着。”

不是睡不着，是不敢睡。他怕一闭眼，爹就没了。

他又去找了伯嚭，让他去安抚军心，传令下去，说大王的伤不重，养几天就好。伯嚭四十来岁，面白微须，说话快，脸上永远挂着笑，让人看着舒服。他连连点头，拍着胸脯说包在他身上。

夫差回到帐篷的时候，阖闾又烧起来了。

这回比昨天还厉害。整个人烧得通红，身上像着了火，汗出不来，全憋在皮肤底下，一摸烫手。他张着嘴喘气，嘴唇干裂得出血，舌头肿得老高。姜医在旁边急得团团转，又是酒洗又是艾草熏，一点用都没有。伤口已经烂了，麻布条拆下来的时候，上面粘着一层黑乎乎的东西，臭味能把人熏倒。

“毒气入体了。”姜医的声音很低，低到几乎听不见，“臣……无能为力。”

夫差坐在榻边，看着阖闾的脸。那张脸烧得变形了，颧骨突出来，脸颊凹下去，眼窝深得像两个坑。但眉宇间那股狠劲还在，即使烧成这样，眉头还是拧着的，嘴角往下撇着，像是在跟谁较劲。

他又坐了一天一夜。

中间出去过一次，是处理军务。伍子胥把败兵整顿好了，三千多人，加上原来没上战场的，还剩一万出头。战车损失了五十多乘，甲士死了两百多。粮草还能撑半个月。

夫差听完，点了点头，说了句“知道了”，就回了帐篷。