第二节：勾践称霸

吴国灭亡的第二年春天，勾践在姑苏宫会盟诸侯。

姑苏宫是重建的。不是夫差重建的那座——那座在城破时又被烧了。是勾践让人重建的，用了三个月，赶在会盟之前完工。宫殿不大，但很气派。柱子是楠木的，从会稽山上砍的，粗得一个人抱不过来。屋顶是瓦的，青灰色的，一片压一片，像鱼的鳞片。地上铺着竹席，席子上铺着丝绸，丝绸上绣着凤凰。

勾践站在殿门口，看着这座新宫殿。

他想起了夫差。夫差也建过宫殿，建了姑苏台，花了几年时间，用了最好的木料、最好的石头、最好的工匠。建好了，给西施住。后来姑苏台被烧了，烧了一整夜，只剩一堆焦炭。

现在，他建的这座宫殿，不知道能撑多久。

会盟的日子定在三月三，上巳(sì)节。这是古人祓(fú)禊(xì)的日子——到水边洗濯，去除不祥。勾践选这一天，是想讨个吉利。

诸侯们陆续到了。

晋国来了——不是晋定公，晋定公去年死了，来的是他儿子，三十出头，年轻气盛。卫国来了，宋国来了，鲁国来了，陈国来了，蔡国来了。还有几个小国，名字勾践都记不住。齐国没来——齐国内乱，自顾不暇。楚国也没来——楚国跟越国是世仇，不来正常。

勾践站在殿门口，迎接诸侯。

他穿着朝服——黑色的深衣，红色的腰带，头上戴着冕旒，九串玉珠垂在眼前。这是周天子册封他当霸主的礼服，跟夫差当年穿的一样。衣服是新的，但穿在他身上，空荡荡的——他太瘦了，皮包骨，朝服像挂在衣架上。

他站在门口，跟每一个来的诸侯行礼。脸上带着笑，但笑不到眼底。他的眼睛是空的，像两口枯井。

诸侯们看着他，心里在想什么，没人知道。

也许在想：这就是勾践？卧薪尝胆的那个？看起来也不怎么样。

也许在想：越国灭了吴国，现在是老大了，得客气点。

也许在想：夫差当年也是霸主，后来呢？死了。

勾践不知道他们在想什么。他也不想知道。

他在等一个人。

周天子的使者。

会盟的重头戏，是周天子的册封。没有周天子的册封，你就是自己封自己，不算数。夫差当年就是吃了这个亏——他在黄池跟晋国争了半天，最后还是靠送青铜器才换来册封。

勾践没送青铜器。不是他不想送，是越国没有。越国穷，铸不出好青铜器。他送的是别的东西——粮食、布匹、木材。周天子穷得叮当响，什么都收。

使者来了。

是个五十来岁的人，瘦瘦的，留着山羊胡，穿着周朝的官服——黑色的，镶红边。官服很旧了，肘部磨得发白，下摆打了补丁。周天子穷，连使者的衣服都置办不起。

使者走进殿来，手里捧着一卷帛书——周天子的册命。他走得很慢，一步一步，像在丈量什么。走到勾践面前，站住，展开帛书。

“周天子有命——”

殿里安静了。

诸侯们跪下来。勾践也跪下来。

使者念册命。辞藻华丽，说勾践如何英明神武，如何德被天下，如何当之无愧为霸主。念了很久，念得嗓子都哑了。

念完了，使者把帛书递给勾践。

勾践接过来，磕了三个头。

“臣勾践，叩谢天子。”

站起来。

诸侯们也站起来。

有人喊了一声：“越王伯！”

其他人跟着喊：“越王伯！”“越王伯！”“越王伯！”

声音很大，震得殿上的瓦都在抖。

勾践站在上面，接受朝贺。

他的脸上带着笑。

但那笑，是硬挤出来的。

会盟的仪式很繁琐。

先是祭天。杀一头牛，把血洒在坛台上，把肉放在鼎里，点上火，烟升起来，直通云霄。勾践跪在坛台上，念祭文。祭文是文种写的，辞藻华丽，说勾践如何如何。

勾践念着这些词，心里在想别的事。

他在想夫差。夫差当年也念过祭文，也杀过牛，也跪过坛台。那时候，夫差站在这里，接受诸侯朝拜。现在，夫差死了，埋在哪，他都不知道。

他想起夫差死前的眼神。那眼神里，没有愤怒，没有悲伤，没有希望。空空的，像两口枯井。

跟他现在的眼睛一样。

祭天完了，祭地。杀一只羊，把血洒在地上，把肉埋在土里。勾践又跪下去，又念祭文。

念完了，祭地完了。

然后是诸侯朝拜。

晋国国君第一个上来，端着酒爵，跪在勾践面前。“越王伯，晋国敬您。”

勾践接过酒爵，喝了一口。

酒是甜的。

但喝在嘴里，没味道。

卫国国君第二个上来，然后是宋国国君，然后是鲁国国君，然后是陈国国君，然后是蔡国国君。一个一个上来，一个一个跪拜，一个一个敬酒。

勾践一个一个接酒，一个一个喝。

喝了很多。但他没醉。

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他想醉。醉了就不用想了。但他醉不了。酒喝进去，像水一样，没感觉。

他想起了很多事。

想起三十个死士，在他面前自杀。血喷出来，溅在他脸上。他没擦。

想起会稽之败，被围在山上，差点自杀。文种拉住他，说“忍”。他忍了。

想起在吴国三年。守墓，养马，清马粪，学狗叫。

想起尝粪。那粪便的味道，这辈子都忘不了。

想起卧薪。每天醒来第一件事，舔一口苦胆。

想起姑苏的火。火烧姑苏台，烧了一整夜。

想起夫差的尸体。躺在废墟上，血从脖子上流出来，渗进石头缝里。

现在，这一切都结束了。

他赢了。

但他不觉得高兴。

只觉得空。

会盟结束了。

诸侯们走了。晋国走了，卫国走了，宋国走了，鲁国走了，陈国走了，蔡国走了。他们走的时候，有人回头看了一眼勾践，眼神里有种说不出的东西——是敬畏？是嫉妒？是不屑？

勾践不知道。

他也不想知道。

他现在只想一个人待着。

晚上，勾践一个人坐在姑苏台上。

姑苏台没重建。还是废墟，还是焦炭，还是长满了草。夫差死后，勾践让人把夫差的尸体抬走，但废墟没动。他留着这片废墟，是为了提醒自己——提醒自己，这就是霸主的结局。