府试之后，徐湛又读了三年书，不说胸有成竹，也不至于手足无措，因此每日从容安排自己的作息，身体也在一日日恢复。只有时突发感想，想为秦妙心作一首诗，字里行间总也难免在倾诉愁思，反复斟酌，然后付之一炬。

林知望倒不是刻意冷他，他日日早出晚归，忙着收拾陈伯谦封贡互市为满朝文武留下的烂摊子，边境不宁，与北漠再开和谈。边贸邦交归礼部掌管，所需二十万匹棉布又迟迟没有着落，如今的京城，上至内阁，下至礼部、户部和地方各级官员，恨不得纷纷告假回家织布。

皇帝将长公主驸马遣去江南监管税收，此举一度震动朝野，受到言官反对。为防止外戚干政，依照祖制，驸马都尉应从在京的良家子弟或普通官吏中选择，驸马尚主之后，不再领实权，近亲不得出仕，故做大祁的驸马，未必是件好事。

可这位驸马都尉显然不是徒有其表的绣花枕头，七月出头时内阁便收到消息，二十万匹棉布尽数凑齐，已在运送京城的路上。

驸马亲押漕船，以日行一百五十里的速度赶回京城，恰赶上陪长公主过七夕。

林知望应邀来到长公主府时，驸马已与户部做好交割，回到了府上。

林知望暗自奇怪，妻子与长公主是闺中好友，这是难以改变的事，而他谨守人臣之礼，从不敢与皇室宗亲轻易来往，公主召见他不敢不从，却不知是为公还是为私。

“我刚从江南回来，碍于身份不敢约见阁臣，有些事想请林部堂代为转达。”见礼之后，驸马对他说了这样一句话。

“都尉过于谨慎了，在如此短的时间内为朝廷筹齐二十万匹棉布，促成和谈，使得边境无数生灵免遭涂炭，满朝文武，都在感念都尉的恩德。”林知望声音里带着真诚和感激，说出的话却滴水不漏，三言两语，便将驸马放在了朝堂之外。

驸马笑而不语，片刻，公主从屏风后走了出来。

林知望一怔，忙以君臣之礼相见。他不是头一次见到长公主，却是头一次踏足公主府。

“林部堂快请起，你来我府上，不必拘礼。”长公主道。

林知望微微抬头，这才见公主身边站了位轻纱遮面的女子，心里更是疑惑。

“这位，可是我公主府的贵人啊。”长公主半开玩笑，握着那女子的手说：“驸马在旬月之内筹齐的布匹中，接近半数，是这位秦小姐家中的私产。”