何伯自称是跟着西南新军一起回来的。他说：“少爷，我老了，也没几年活头了，想着能回来陪陪你也好。”

对此，沈长河也只是说了一句：“回来就好，你能回来就好……”

说这些话的时候，沈长河几乎是噙着泪的。虽然李云凌并不了解他们主仆二人之间的过往，但如今对此也多少能猜的出来了。只是有件事她始终想不通：既然他们之间感情如此深厚，为什么沈长河两年前没把何伯一起带回凉州？

但是要这种煽情的时候提这种扫兴的话题，就不太合适了。因此，非常有眼力价儿的李云凌索性把这个疑惑压在了心里。

至于萧子业那边——自从上次打退东瀛武士军团的进攻之后，中原一带似乎平静了许多。可国外势力刚刚消停了些，国内紧接着就又出了乱子。

这次出事的，又是西境。大概三十年前的时候，西域边境突厥汗国的独神教势力就已经被清除殆尽，如今高昌又奉行“与邻为善”的政策，因此近年来从无战事。可这次出问题的却不是高昌为首的西域各国，而是国内残存的扈特人独神教势力！

说到扈特人，李云凌知之不多。但对沈长河而言，他对这个民族却是太熟悉了——从知道自己真实身份之后，他就仔细研究了一番父母一辈生活的时代背景、大事记等。虽然终极目的是为了明哲保身远离是非，但这并不影响他对这段历史的熟稔。

独神教曾是沈慕归大半生的敌人，同时也是大秦合众国前朝——大燕帝国的劲敌。而扈特人。反叛的历史，也可以追溯到几十年前甚至百年之前，至今从未有过休止。只是，近几年他们的存在感不强，哪怕是同为扈特人的西北军阀杨怀忠拥兵作乱、也并未给这个民族带来多少在政治舞台上发声的机会。

所以，听到边境扈特人聚众反叛的消息之后，李云凌是相当不屑的。本来这件事确实也与她无关，可她出门给沈长河带药回去时，却恰巧听到尚药局的下人们聊着家常，期间提起了国府征召西南新军平叛一事；当她回来讲给沈长河之后，后者沉吟半晌，才道：“上京此举是要借刀杀人。”

“借刀杀人？”李云凌不解地看着他，反问：“公子的意思是，国府要借西南军政府之力除掉扈特人叛军？”

“恰恰相反。”

沈长河摇了摇头：“这一次，西南军政府怕是要陷入旷日持久的消耗战之中了。”

李云凌心领神会道：“是因为西南树大招风了，对吧？如果不是要对西南军政府下手，上京国府那边也不会让萧子业跋山涉水地去平复边乱。”

自原西北军阀杨怀忠叛乱失败以来，天山边境至陕西秦岭一带就被中*央政*府收归国有，按理说这次扈特人闹事应该派出驻军镇压，上京却偏偏下令要萧子业平叛，其用心昭然若揭。

可为什么会是持久战？李云凌却想不通。于是，她也从心地问了出来：“公子，为什么是持久战？”

“自己想。”