流复把奏疏搁下，严肃道：“皇兄难道不知打蛇打七寸的道理吗？皇兄每每批了诏书交给内阁去办，他们就推卸责任都怪六部不好，六部又找那些整日不着边际的言官当挡箭牌，皇兄忙于各处，永远顾不周全，说到底还是因为内阁不肯负责任。皇兄不必去管底下的臣子，那是内阁的事，只要看紧内阁那几个大臣，事事责问他们就好，实在不行便可略施惩处，他们自然晓得此中厉害。”

彼薪听此陷入沉思，突然眼前一亮，笑着拉了流复的手道：“还是复儿聪慧，一席话让愚兄顿悟。”

流复笑道：“皇兄器重，臣弟不敢不尽心。”

“不光是为了朕，更是为了社稷还有皇室的体面。” 彼薪拍着他的手说。

流复待了一个时辰就去了。彼薪让李和把内阁督办封议政王的大臣叫进宫来。

内阁之中，大臣们各自忙着批文书，并不宽敞的房间里坐了七个老人，这是这个帝国权力的中心，皇帝，大臣仿佛都在掌握之中。孙磐晋还记得他的老师，上一任首辅，也是当年他考进士时的主考官。那整届的进士都是他的门生，孙磐晋只是不起眼的一个。

但有一次老师拍着他的肩膀说：“可堪大用。”他在尘埃中感受到希望，从翰林院编修到内阁大学士他努力向前，不辜负老师的希冀。

就是孙磐晋进内阁的那一天，老师离开了这，他还是老了，在权力的漩涡中挣扎不动了。孙磐晋怎么也忘不了老师对这小小阁楼的最后一瞥，转脸便是老泪纵横。他为朝廷付出一生，最后只有两个随从，一辆青布马车陪他回乡，终于还是死在旅途的颠簸之中。

孙磐晋在等待，在忍耐，他坚信他的实力，那些前辈有着和老师一样的弱点，那就是老了。人老了就会迟钝，就会犯错，所以他可以去熬。终有一日他会站在权力的巅峰，成就自己的理想。

在接到单独进宫的旨意后，孙磐晋知道机会来了，那些自以为是的老东西实在太蠢，只有得到皇帝的信任才是真正获得权势，自作聪明只会刚愎自用。孙磐晋看着坐在书桌前的皇帝，行礼参拜。

皇帝像从前一样赐他坐下，但孙磐晋说：“微臣办事不力，无颜就座。”

皇帝道：“怎么能怪你，不是礼部的失职吗？”

孙磐晋道：“礼部确实无能，但微臣有信心办好此事。”彼薪一直未注意过这个在内阁屈居末流的臣子。

彼薪只道：“说来听听。”

孙磐晋道：“礼部既然推委，陛下大可杀一儆百，往后再没臣子敢驳您意思。”然后如此这般献了一计，皇帝目光冷峻，点头立下旨意派他去办。

隔天宫中公公到内阁传旨，凡四品以上在朝官员接旨起在辰时三刻前赶往廉政公署观刑。魏鼎祯等人大吃一惊，如此大事他们竟不知，再看孙磐晋不在，心中明白几分，众人匆匆赶到廉政公署。