太后见了庆阳挽起头发换了身妇人装扮，拉了手让她到身边坐，见庆阳真心高兴，和她说自己这几日在宫外过得很好，公主府一切妥当。太后握着庆阳的手，眼中含了泪，有些欣慰的笑了，说着你欢喜便好。

太后瞥了眼彼薪，见他形容有些憔悴，勉强打起的精神。于是也叮嘱了句：“皇帝要注意自己身子。”

彼薪见太后的眼神一带而过，却也不像场面话，是真要他注意。他心中触动半刻，抬手答是。虽然已是这样了，但说到底曾经的亲情关怀是很难抛舍的。

“皇后也很好，哀家不大理事了，庆阳日后还要你多多照拂。”太后也捻着帕子拍拍绾昭的手。

绾昭愣了半晌，见太后正对她慈祥的微笑，她恍然有些不大适应，但也不动神色的施礼应承下来。

太后最后对柳良点点头，只道了句：“往后与庆阳常来宫里看看哀家这老婆子。”

柳良赶紧起身答：“臣不忘太后娘娘养育庆阳之恩，孝悌之义，臣不敢不勤勉。”

太后笑着微微摆摆手，对这话不予置评，继续拉着庆阳说今日备下的菜都是她爱吃的。

一场简单的家宴后，太后留着庆阳说了些话。过了申时，彼薪绾昭亲自送庆阳到宫门前。

庆阳见彼薪目中无光，整个人都沉浸在自己的世界里，便让柳良先去宫外马车上等自己。她到彼薪面前，瞥了绾昭一眼。绾昭对彼薪告罪道宫中还有事，便先退了。

庆阳见绾昭走了，这才蹙起眉道：“庆阳这些日子明白了许多事该争便要去争，莫要追悔终身。”说到此她看了眼宫外。

“庆阳的生辰贺礼到了金陵，二哥哥说今年的桂花正好，要送他亲自酿的桂花酒入京。”庆阳绕着手中的绢子，漫不经心道：“大哥哥也爱木樨酒，庆阳送些进宫吧。”

彼薪勉强抬起一个笑来，目光柔和道：“好妹妹，多谢了。”

庆阳望着彼薪转身后落寞的背影在长街上拖了一路，却再帮不上半分，心下也有些寂寥，隔着宫门各自散了。

很快彻秋阁的红灯笼就挂满了廊前，算起来今日是他十八岁的生辰了。傍晚落霞浮在天边，彼薪一人呆坐在彻秋阁的内殿，让人打开门，望着那映地满目红艳艳的宫灯，心中的孤苦悔痛无人诉说。

明年就是自己的弱冠之年，时光竟过得这样快。彼薪伏在八仙桌上，手里拿着个石榴，一粒一粒的扒出来盛在白釉的磁盘里。晶莹红润的果实堆成一个尖尖的小山，终于彼薪剥下了所有的石榴籽，他去一旁净了手，端过那碗果子摆在榻上的小几上。自己又呆呆地歪在榻边，扯过一个引枕搂在怀里。