周琰在他的别院里养猫，有一个老管家和三个佣人。

多年之后，周琰终于有了静下来好好休息的时间。他深夜时常常独自坐在灯下，翻翻以前的史书，或者纯粹地发呆，桌前则一直放着空白的竹简和一把刀刃。

偶尔长夜不能寐的时候，偶尔情不自禁，他会失神刻下几个字。

此时他刻字已经很轻柔，不再深地像要刺穿什么，他现如今再也写不出风花雪月相关的比喻，所有想说的都已经说不出口，寄予的那个人的名字，再也不会出现在书简上。

见信如晤，夜半寒风乍起，如鬼啾啸，甚为思念。

昨夜鸣蜩，不眠夜，甚为思念。

王赠春酒，食髓不知味，甚为思念。

一年后周琰遣散走了家中的仆人，离开了乾国，把小黄给孙猛寄养。他想去看看外面的世界，于是用两年的时间出走列国，大王应允，不过派了一队人马暗中跟随。

去看看这个世界，人就会想开很多事情。当他翻山越岭，站在群山之巅，看到奔涌的大江大河，绵延的雪山和无边的草原，他也不再焦虑不安，那些让他担惊受怕的梦魇，也慢慢地烟消云散。

这两年的时间他隐姓埋名，去跟各种各样的人打交道，学着去看排兵布局，走过无数曲曲折折的大山和大河，将无限大的世界收拢在眼底。

两年后的梅雨时节，周琰回到了姑苏。这里的一切都好像还是原来的模样，姑苏城依旧一片烟雨朦胧，溪水之中已经偶有蛙声传来，路上不断飘落零丁的杏花，两侧的城墙上布满青苔。