比斗蛊更能培育强壮蛊虫的是人的精血，其中又以年轻男人的精血为最。将蛊虫种于男子体内，以精血为食，蛊虫成熟之日便是宿体破败之时。因此，这些年轻男孩的宿体又被称为鼎炉，而健康强壮的男孩就是最佳的鼎炉。

而红夫人便是用此法炼蛊。

在鼎炉之上还有一种养蛊之法，也是最为上乘的一种。这法子在苗疆几乎人人皆知，却仅有一人会用。

——以身饲蛊。

蛊虫是一种很奇怪的存在，在苗疆，唯有女子可驾驭蛊术，可蛊虫本身却钟爱年轻男子的精血。因此，纵然有人不惜以己身饲蛊，用自身精血来喂养与自己心意相通的母蛊，却也不是能轻易做到的事情。

除了每一代的苗疆蛊母。

不夜城有祭司，苗疆便有蛊母。祭司与蛊母在三峒七寨是最为尊贵的存在，被视为巫蛊之神在凡间的两尊化身。祭司为男，蛊母为女，渗透了苗人对于自然阴阳最朴素的理解。

作为万蛊之母，苗疆蛊母令所有蛊虫亲近却又惧怕。虽可号令万蛊，然而每一个年轻的蛊母须以自身精血为媒介，引蛊虫入体，方可渡化蛊虫为蛊母，获得号令万蛊的能力。

如果说祭司之位可由每一代祭司传于他们的弟子，蛊母的诞生就完全是上天眷顾了。每一代蛊母的能力来自于她们的天赋血脉，这种天赋有可能眷顾于任何一个人身上，也有可能吝啬地不肯施舍半分。

而苗疆已有五十余年没有迎来他们的蛊母了。

阿玖沉吟。