新邸是一座坐北朝南、多跨并联的深宅，前三分之二为南北向、前后串联的两进院落和一座面积等同于两进院落大小的花园，后三分之一为东西向、左右并联的两进院落，后院则是府中家丁仆役的居所，各院之间既相对独立，又相互串联。

串联南院一般空着，通常用来接待外客，北院则为慕谦与柴素一的起居之所。

并联西院乃慕荣与刘蕙夫妻俩的起居之所，东院便是慕篱之居所，与相府花园相连，小院门上挂着清雅素绿的“离忧居”匾额。

串联北院书房，修远斋。

木刻高足莲花灯台上，萤烛之光在油纸灯罩中无精打采地扑闪着，映照出窗前一个望月沉默的妇人身影。

其人一袭素锦，手中念珠不断转动着，尽管已贵为一品诰命夫人，却浑身都彰显着节俭之风。虽衣着朴素，却仍掩不住昔日巾帼的英姿和风采。

窗外冷月高悬，对月的人愁眉不展，两个儿子先后遭逢命劫，难道真的是苍天不佑？

上月初，紫耀军奉旨赶往边境处理北狄竘漠军队连番滋事扰边之事，慕荣却不幸于途中染上时疫，一时性命堪忧。

急报传回京城，一家人都慌了手脚，连一向不肯踏出府门的慕篱也不顾父母阻拦，死活要随父母一同去前线看望兄长。

好在最后有惊无险，慕荣到底是逃过了死劫，可谁也没料到，紧接着慕篱就迎来了命劫。

柴素一无语问苍天：是我夫妻二人过去所造的杀孽太多，以致报应临身了吗？若是如此，老妇恳求各路神佛高抬贵手，放过我的孩子，也请宽恕我的夫君，所有血债，我柴素一愿一肩担下！

外间传来开门声，一个端庄秀丽、妆容素净、眉间英气的少妇端着一碗夜宵轻步踏进书斋，她便是慕荣之发妻刘氏。

刘氏，名蕙，字玉贞，也是将门之女，世家之后，与慕荣乃是少年夫妻，成亲已近十载，育有一儿一女，长子慕坚白，时年七岁，次女慕依风，时年四岁。

刘蕙如今虽已为人妻为人母，但曾经也是上过战场立过战功的，有功名在身，是天启帝亲封的彭城县君。

只粗略扫了一眼，刘蕙便知柴素一大概又是一夜未眠。

她将夜宵轻轻放在书案边，这才对柴素一道：“母亲，您今日都没怎么进食，我熬了点粥，您多少吃点儿吧。”