水路比陆路快上许多，最迟九月初，人便能到京城。她心下思量，得寻个什么样的由头，好与舅舅见上一面。

另一边，绿柳和蕊珠坐在绣墩上，两人正合力绣一件大红嫁衣。

源于“摄盛”传统，婚服可暂越规制。在大周，贵族依旧重视青绿礼衣彰显身份，民间嫁娶多尚喜庆鲜明的大红色。大红对襟大袖衫，配同色长裙，这才是寻常百姓家女儿出嫁时最体面的装束。

蕊珠以梳头见长，在针线上就差些功夫。绿柳比她稍强些，也不过是针脚匀净几分。两人此刻头碰着头，一个小心劈线，一个专注下针，忙活了半晌，嫁衣上已隐隐显出鸾鸟的轮廓，倒真有几分样子了。

这是为冬瓜备的，孟姝踱步过去垂眸细看。

她原打算亲自上手，被纯贵妃拦下了，绿柳也劝。今时不同往日，若传出去瑾妃亲手为宫女绣嫁衣，固然是冬瓜天大的体面，却也难免落人口实，说娘娘过于宠纵下人，反倒让冬瓜往后难做。

“这里，该用套针，一层层由浅至深，羽毛才能显出蓬松之态。”孟姝伸出手指虚点鸾鸟，“还有这云纹边缘，换疏朗的接针，气韵才活络。”

她说着，顺手从绿柳指间接过针，不过三五下，那片原本板滞的羽尖便陡然生动起来，仿佛沾了风、得了活气儿。

绿柳看得怔住，蕊珠轻“呀”了一声：“让娘娘这样一改，果然生动许多。”

孟姝将针递回，指向牡丹的叶尖，对绿柳道：“叶脉走针再斜半分，这样才有翻转的态势。”

绿柳恍然大悟，忙拆了重来。

冬瓜成婚的日子定在九月二十六，满打满算就剩下一个多月了。

因冬瓜为人憨实，与宫里人相处都极融洽。消息传开后，不只灵粹宫，其他宫里的宫人都趁着下值的功夫，三三两两过来为她添妆，或是一对耳坠、几尺好料子，或是一盒自己攒的胭脂、一枚绣工精巧的帕子，东西不算贵重，情意却真切。

其中最惹人注目的，是尚食局的徐御厨。这些年在灶上切磋手艺，他和冬瓜一来一往互相交换拿手菜，最是熟悉。他送的礼也格外实在，是一把沉甸甸的厨刀。