小主，

祝英台迎上去，帮他解下沾了泥点的披风，轻声问：“情况……很糟？”

马文才握住她微凉的手，牵着她坐到榻上，没有隐瞒：

“匪寇人数远超预估，且行事凶残，毫无顾忌。临海郡……已几近糜烂。我必须尽快领兵出发。”

祝英台心猛地一沉，反手紧紧抓住他的手臂：“一定要去吗？会不会很危险？”

看着她眼中毫不掩饰的担忧，马文才冷硬的心肠柔软了一瞬。

他伸手，轻轻抚过她的脸颊，语气是罕见的温和：“放心，我自有分寸。”

“钱塘江口大营的将士并非乌合之众，我也不会蠢到去硬碰硬。只是……”

他话锋一转，目光变得深沉，“我离府期间，府中诸事，尤其是父亲那边，你要多留心。”

祝英台立刻明白了他的弦外之音。

外有匪患，内有隐患，那个来历不明的碗娘，此刻更显得扎眼。“我明白。”

她郑重点头，“我会照顾好家里，你……一定要平安回来。”

千言万语，最终只化作这一句最朴素的叮嘱。

马文才深深地看着她，忽然俯身，在她光洁的额头上印下一个郑重而短暂的吻。

“等我回来。”他没有多做缠绵，起身便大步离去，军情如火，容不得半分耽搁。

而在听雪小筑，碗娘依旧每日抚琴、做针线，仿佛外界的纷扰与她毫无干系。

只是，当马德望因军务繁忙，数日未曾踏足这小院时，她抚琴的指尖，偶尔会流露出一丝不易察觉的焦躁。

她站在窗前，望着远处隐约可见的钱塘江方向，眸光闪烁，不知在思索着什么。

马文才点齐兵马，誓师出征的消息传来时，她正对着一盘残局独自弈棋。

闻讯，她执棋的手微微一顿，随即，一枚黑子稳稳落下，恰好截断了白棋的一条大龙。

嘴角，勾起一抹极淡、极冷的弧度。

城外，马文才一身戎装，端坐于骏马之上。

目光扫过麾下肃立的将士，最终回望了一眼杭州城高大的轮廓，以及城中某个方向。

“出发！”

一声令下，军旗猎猎，马蹄踏碎黎明前的寂静，带着凛然的杀气，直指烽火连天的东南前线。