她不能眼睁睁看着他被击垮。

她环顾四周，目光落在那几丛残留的菊枝和整洁的菜畦上，心中一动。

她不再劝慰，而是转身对随行的仆从低声吩咐了几句。

仆从虽面露难色，但还是依言行事。

有人去附近山林寻找尚可食用的野蔬。

有人去溪边清理带来的少许米粮。

玉兰自己则挽起袖子，走到那略显杂乱的柴堆旁。

开始默默地整理起来，将散乱的木柴一一码放整齐。

祝英齐起初只是茫然地看着她的举动，不解其意。

但渐渐地，他明白了。

她是在用这种最笨拙，却也最真诚的方式，试图表达他们的敬意与歉意，试图打动那扇门后的人。

她不言不语，忙碌的身影在冬日的山间显得格外清晰。

看着她纤细的身影在茅屋前忙碌，看着她不顾尘土弄脏了鹅黄的衣裙。

祝英齐冰冷的心湖，仿佛被投入一颗温暖的石子，漾开了圈圈涟漪。

一股难以言喻的暖流和酸楚涌上心头。

这个女子，总是在他最绝望的时候，用行动默默地支撑着他。

他深吸一口气，压下翻涌的情绪，站起身，也默默地加入了进去。

他接过玉兰手中沉重的木柴，学着码放；他提起水桶，去溪边打来清水，浇灌那略显干涸的菜畦。

两人没有说话，只有劳作时轻微的声响，和着山间的风声、溪流声，构成了一幅奇异的画面。

翟氏透过窗隙，默默看着门外这对年轻男女的举动，眼神复杂，最终化为一声几不可闻的叹息。

就在祝英齐与玉兰在庐山脚下试图以诚心打动隐士之时，上虞祝家却迎来了一场蓄意的羞辱。

几辆马车停在了祝府门前，下来的正是趾高气扬的王蓝田和依偎在他身旁、眉眼间带着得意与算计的心莲。

他们身后跟着的仆役，抬着几只看起来颇为寒酸的箱子。

祝公远听闻王家来人，心中虽恨，但碍于圣旨，不得不强打精神出来相见。

然而，当王蓝田命人打开那些所谓的“聘礼”时，祝公远夫妇气得浑身发抖，几乎晕厥！

那箱子里装的，哪里是像样的聘礼？

竟是些陈米、劣布、甚至还有一些一看便是从市井淘换来的廉价首饰，混杂着几匹颜色艳俗、质地粗劣的绸缎。

这分明是故意折辱，将祝家视同乞丐贱户！

“王蓝田！你……你欺人太甚！”

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祝公远指着王蓝田，手指颤抖，脸色铁青。

王蓝田摇着一把折扇，故作潇洒，脸上是毫不掩饰的讥诮。

“祝世伯此言差矣。这可是我王家的一片心意啊！

虽说祝家……呵呵，但该有的礼数，我王家还是不会少的。