小手很快磨出了茧子，但她从不叫苦。

邻居们都说，沈家这个女儿，懂事得让人心疼。

十岁，苏婉积劳成疾，也病倒了。

大夫来看过，摇头说需要人参等珍贵药材调理，否则...撑不过这个冬天。

沈若握着母亲枯瘦的手，看着桌上那几枚铜钱，这是她们全部的积蓄，连一副最便宜的药都买不起。

那天夜里，她做了一个梦。

梦中，她看到自己站在星空下，周身环绕着混沌的光晕。

一个声音在耳边说：“你的力量...从未消失，只是被封存了...”

醒来后，沈若怔怔地看着自己的手。梦中那种强大的感觉还残留着，让她产生了一种错觉，如果她愿意，可以轻易改变这一切。

但她摇了摇头，把那不切实际的幻想抛开。她只是个十岁的穷苦女孩，不是什么修士，也没有什么力量。

第二天，沈若做了个决定，把自己卖给城里最大的绣庄，做十年的契约绣娘。

绣庄的管事看她年纪小，本不想收。

但当沈若现场绣了一幅栩栩如生的牡丹图后，管事眼睛亮了。

“好手艺！十年契约，五十两银子，签不签？”

五十两，足够给母亲治病，还能剩下一些维持生计。

沈若咬了咬牙，按下了手印。

拿着沉甸甸的银子，她先去买了最好的药材，又买了米面油盐，剩下的全部藏好。

苏婉知道后，抱着她哭了一夜：“是娘没用...拖累了你...”

“娘，别说这样的话。”沈若擦去母亲的眼泪，“只要你好起来，我就开心。”

在药材的调理下，苏婉的身体渐渐好转。

但沈若知道，母亲心中的愧疚从未减少。

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十二岁，沈若已经成为绣庄最出色的绣娘之一。

她的绣品精致灵动，远近闻名，甚至有人慕名前来定制。

但绣娘的生活并不轻松。每天天不亮就要起床，一直做到深夜，手指常常被针扎得鲜血淋漓。

伙食粗糙，住处简陋，还要忍受管事的责骂和其他绣娘的排挤。

沈若从不抱怨。她把所有的委屈都咽下，只在夜深人静时，望着窗外的月亮，心中会涌起一种莫名的...熟悉感。

仿佛很久以前，她也曾这样仰望星空，只是那时看到的，不止是月亮。

十四岁，绣庄接了一笔大单——为知府大人的千金绣制嫁衣。知府指名要沈若主绣。

这是一个机会。

如果做得好，不仅能得到丰厚的赏银，还可能获得知府的赏识，甚至...改变命运。

沈若全力以赴。她花了三个月时间，绣出了一件美轮美奂的嫁衣，凤凰于飞，牡丹盛开，每一针每一线都倾注了心血。

知府千金看到嫁衣后，喜极而泣，知府也大为满意，赏了沈若一百两银子，还特许她可以离开绣庄，去知府府上做专门的绣娘。

这是一个普通人求之不得的机会。

但沈若拒绝了。

“为什么？”知府不解，“在府上，你的待遇会比绣庄好十倍。”

沈若恭敬道：“大人的厚爱，民女感激不尽。但民女的母亲身体不好，需要民女在身边照顾。而且...民女习惯了自由，恐怕难以适应府上的规矩。”

知府见她态度坚决，也不强求，只是惋惜地摇头。

回去的路上，沈若想，自己为什么要拒绝呢？明明那是一个更好的选择。