赵家红心头一震，这才明白掌门看似木雕般的沉默，实则早有筹谋。玄清子忽然转身，目光如剑：“把他安置到外门火灵矿，让他去挖坑吧，若有异动，不必请示，就地格杀。“言罢，他重新背对众人，周身气息归于沉寂，仿佛又化作了那尊冰冷的木雕，唯有烛火将他的影子拉得很长，在地面投下森然的轮廓。

就这样，两人的对话，自接决定了赵锋在天穹门的地位，尽然成了一个挖矿的外门弟子。

翌日清晨，霜雾未散。赵家红站在一处山脚下，望着山上蜿蜒如蛇的矿道，指尖无意识摩挲着腰间令牌。

“赵师弟，赵护法有令，你即刻前往火灵矿。“两名执法弟子面色冷峻，将铁链甩在赵锋脚边。少年望着泛着暗红光泽的锁链，喉结滚动了一下。他这才明白，所谓的“安置“不过是缓兵之计。

火灵矿内热浪扑面，岩壁上渗出的岩浆将通道染成血红色。管事周厉斜倚在矿洞口，看着被推搡而来的赵锋，目光在他腰间破旧的布包上停留片刻——那里面。

“新来的？“周厉吐了口浓痰，皮笑肉不笑地说，“这矿里可没养闲人的规矩。“他挥了挥手，两名矿工立刻抬来装满赤铁矿石的竹筐，“今日不采够十筐，就别想吃饭。“

赵锋咬了咬牙，伸手去接竹筐。不料筐底突然倾斜，滚烫的矿石倾泻而下，在他脚背上烫出一串水泡。周围矿工哄笑起来，有人小声嘀咕：“得罪了长老，还想有好日子过？“

正午时分，赵锋的手掌已经磨出血泡。正当他弯腰捡拾矿石时，头顶突然传来异响。一块磨盘大的岩石松动滚落，他本能地向前扑倒，岩石擦着后背砸在地上，溅起的火星灼伤了脖颈。

“走路不长眼？“周厉晃着酒葫芦走来，居高临下地看着他，“不过是个废物，也配待在天穹门？“他猛地踹向赵锋腰间，少年踉跄着撞在岩壁上，在身体的朱雀吞云镯突然闪了下，在火光下闪过幽蓝的光。

赵锋慌忙捡火灵矿，却没注意到周厉眼神骤变。管事舔了舔嘴唇，心中盘算着如何向赵家红复命——这少年身上，果然藏着不寻常的东西。而此刻的赵锋蜷缩在滚烫的矿石堆里，望着洞外透进来的微弱天光，第一次真切感受到，自己正一步步坠入更深的黑暗。