周猛接触到那目光，心头一寒，低下头：“末将……遵命！”

王瑾也只好悻悻然地领命。

赵珩的处置，迅速而有效。官方对刘癞子罪行的承认和公示，暂时平息了民愤；搜捕由明转暗，减轻了百姓的恐慌；而设立医棚、世子亲临监督的举动，更是迅速赢得了不少好感。苍远城紧张的气氛，似乎缓和了一些。

但暗地里的波涛，却更加汹涌。

……

夜幕再次降临。

将军府书房内，赵珩屏退左右，独自看着桌上苍远城的城防图和疫情记录。烛火摇曳，映照着他年轻而凝重的脸庞。

“冰焰神女……北狄妖女……瓦罐巷人祸……私运违禁……”他低声咀嚼着这些关键词，试图找出其中的联系。

“叩叩叩。”轻微的叩窗声响起。

赵珩眼神一凛，手按上了剑柄：“谁？”

窗外传来一个刻意压低的、沙哑的声音：“殿下想知道瓦罐巷的真相吗？想知道周猛和王瑾，究竟在掩盖什么吗？”

赵珩心中一动，没有立刻呼喊侍卫，沉声道：“阁下何人？何不现身一见？”

“草民身份低微，不便现身。此物，或可解答殿下些许疑惑。”话音未落，一个用油布包裹的小物件从窗户缝隙塞了进来，落在地上。

赵珩警惕地等了一会儿，确定窗外之人已离去，才上前捡起油布包。打开一看，里面是一块小小的、边缘参差不齐的黑色碎片，像是从某种容器上碎裂下来的，散发着一股淡淡的、难以形容的腥甜气味。碎片旁，还有一张小纸条，上面写着四个字：“验此残片。”

赵珩拿起那块黑色碎片，凑到鼻尖仔细闻了闻，那股腥甜气味让他有些头晕。他虽然不是医者，但也接触过不少药材毒物，立刻判断出这碎片绝非寻常之物，上面沾染的，极可能是某种剧毒！

他立刻唤来随行的亲信医官。

医官仔细检查了碎片，又取了些许粉末溶水测试后，脸色大变：“殿下！此物……此物上有‘赤鸩羽’和‘腐骨草’混合的痕迹！这两种都是极其阴毒的药材，少量便可致人高烧、脓疮、咳血而亡，症状……症状与瓦罐巷所谓的‘瘟疫’极为相似！而且，这碎片材质特殊，像是……像是某种特制的药罐，常用于长时间保存或熬炼烈性毒物！”

赵珩的心猛地沉了下去。证据！这就是“人祸”的证据！虽然还不能直接指向周猛和王瑾，但足以证明瓦罐巷的疫情绝非天灾！

“可能查出这碎片的来源？”赵珩急问。

医官摇头：“材质虽特殊，但并非罕见，城中陶坊或能烧制。关键是上面的毒物残留……若能找到完整的容器，或者……找到配制此毒的地方……”

赵珩握紧了那块冰冷的碎片，眼神变得锐利如鹰。那位神秘的“送信人”，无疑就是“冰焰神女”或者其同党。她（他）不仅在引导自己，更是在提供线索！

“立刻秘密查访城中所有陶坊、药铺，尤其是近期大量采购过‘赤鸩羽’和‘腐骨草’的！注意，不要打草惊蛇！”赵珩迅速下令。

“是！”

亲卫领命而去。赵珩独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，心中波澜起伏。那个隐藏在暗处的“冰焰神女”，她到底是谁？是敌是友？她掀起这场风波，目的究竟是什么？

他有一种强烈的预感，解开“冰焰神女”之谜，就能揭开苍远城所有的黑暗。

小主，

……

同一片夜色下，地下渠道中。

冷焰听着哈森的回报。

“姑娘，碎片和纸条已经送到世子手中。他身边的医官已经验过，并且已经秘密派人去查陶坊和药铺了。”

“世子的反应如何？”

“很果决。看来他确实对周猛和王瑾起了疑心，并且抓住了我们给的线索。”

冷焰点了点头，苍白的脸上露出一丝极淡的、近乎冷酷的笑意：“很好。种子已经种下，接下来，就该让这棵苗，长得再快一些了。”

她转向哈森：“让我们的人，在世子的人查到那家‘永顺陶坊’之前，再给周猛和王瑾，添一把火。”

“姑娘的意思是？”

“去找那个负责给王瑾打理私产的小管事，”冷焰的声音没有丝毫温度，“让他‘意外’地发现，王公公似乎在城外某个偏僻的庄园里，藏了些见不得光的东西。然后，‘不小心’把这个消息，漏给世子派去查药铺的人。”

哈森瞬间明白了冷焰的意图——祸水东引，借刀杀人！王瑾在城外确有私产，用来存放一些克扣的军资和他与周猛合伙走私的利润。只要世子的人查到那里，就不难发现蛛丝马迹！到时候，周猛和王瑾为了自保，必然会有更大的动作！

“是！我这就去安排！”哈森眼中闪过兴奋的光芒，迅速消失在黑暗中。

冷焰独自坐在冰冷的石壁上，缓缓闭上眼睛，继续调息。体内的力量依旧紊乱，但她的心神，却如同最坚硬的寒冰。

周猛，王瑾……不过是开胃小菜。她布下的这个局，最终要网住的，是那条远在京城、却时刻牵动着边关风云的……毒蛇。

萧绝，你感受到了吗？这苍远城的冰与火，只是开始。