石娃不敢回头，他怕一回头，就再也迈不动脚步。他死死地盯着脚下熟悉的路，这条路，他走了二十多年，闭着眼睛都能摸回家。可现在，这条路通向的，却是一个完全未知、充满艰险的未来。

离开村庄，走上官道，石娃和他的同乡们才真正感受到，什么叫帝国的“宏大叙事”。

他们这支小小的队伍，很快就像一滴水珠，汇入了一条庞大、缓慢移动、却又沉默得令人窒息的灰色洪流！

从各个岔路、各个村落，不断有类似的队伍汇入主干道。这些民夫们，和石娃一样，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里充满了茫然、恐惧和对家乡的无限眷恋。他们来自不同的村庄，口音或许略有差异，但此刻的命运却惊人地相似。

没有人说话，只有杂沓的脚步声、沉重的喘息声，以及押送官吏偶尔不耐烦的呵斥声和皮鞭破空声。这支庞大的队伍，默默地、被动地向前移动，如同被无形巨手驱赶的牲口。

沿途，他们看到了更多帝国的“风景”：

长长的、满载着粮食的牛车队伍，吱吱呀呀地驶过，那是供应筑路大军的补给；

一队队扛着耒耜、镐头、簸箕等工具的民夫，和他们走向同一个方向；

偶尔还能看到骑着快马、神色匆匆的驿卒或者低级官吏，飞驰而过，大概是传递命令或者巡查进度。

越靠近主要的筑路规划区，这种景象就越频繁。石娃第一次如此直观地感受到，个人在帝国这架庞大机器面前的渺小。他，以及他身边这成千上万的“石娃”们，就是这架机器运转所需要的、最基础也最廉价的“燃料”和“零件”。

他们不知道要去哪里，不知道要干多久，不知道等待他们的是什么样的工作和生活条件。他们只知道，家乡越来越远，前路漫漫，吉凶未卜。

一种混合了离愁、恐惧、疲惫以及对未知命运的无力感，沉甸甸地压在每一个民夫的心头。这条通往帝国“动脉”工地的路，本身就成了无数家庭破碎、梦想碾碎的伤心之路。

而在道路的尽头，那即将展开的筑路工地上，等待着石娃他们的，将是比离乡之苦更加残酷百倍的现实。