沈砚之沉吟道：“柳家还没彻底垮台，此时扩张怕是会惹麻烦。”

张老板笑道：“沈大人放心，老夫在京城开了三十年酒楼，柳家还动不了我。再说有陛下和太后撑腰，谁敢找麻烦？”

苏清欢想了想，摇了摇头：“分店不急。我想先开个厨艺班，教平民百姓做菜。”

张老板愣了愣，随即抚掌大笑：“好！苏姑娘有厨神的胸襟！老夫支持你！食材、场地都包在我身上！”

正说着，送羹的太监又跑回来了，手里举着个锦盒：“苏姑娘！太后赏您的！说您的羹比御膳房的强百倍，还骂了刘御厨一顿，罚他去守柴房呢！”

春桃一把抢过锦盒，打开一看，里面是支赤金点翠的发簪，流光溢彩。“我的天！太后也太大方了！”

王伯笑得合不拢嘴，烟杆都忘了抽：“这可是天大的体面！当年苏三夫人都没受过这赏赐！”

沈砚之看着苏清欢鬓边的碎发，轻声道：“这簪子很配你。”

苏清欢摸了摸发簪，脸颊微热。灶房里的青铜小鼎泛着暖光，锅里的菌子羹正冒着热气，巷口的客人络绎不绝，春桃的吆喝声、客人的谈笑声混在一起，满是人间烟火气。

张老板还在一旁说着厨艺班的章程，王伯在旁边搭腔，春桃抱着锦盒傻笑。苏清欢看着眼前的景象，突然觉得，所谓清欢，大概就是这样 —— 有热羹，有故人，有烟火，还有身边温温柔柔的目光。

日头渐渐爬到中天，清欢小筑的香味飘出半条街。周虎躲在巷口的树后，看着里面热闹的景象，懊恼地拍了下大腿。他刚才回御膳房，被刘御厨骂了个狗血淋头，还被派去守柴房，此刻闻着香味，肚子饿得咕咕叫。

“下次御膳选拔，我一定要赢回来！” 他咬牙嘀咕着，却忍不住又吸了吸鼻子 —— 那香味实在太勾人了。

灶房里，苏清欢正给沈砚之盛菌子羹，鼎身的光映在两人脸上，暖融融的。春桃突然指着窗外喊：“小姐！你看柳玉茹在巷口呢！脸黑得跟锅底似的！”

众人抬头一看，只见柳玉茹站在街对面，死死盯着清欢小筑的幌子，气得浑身发抖。春桃笑得更欢了：“肯定是听说太后赏了簪子，气坏了！”

苏清欢舀了勺羹递到沈砚之手里，笑道：“随她去。咱们吃咱们的。”

沈砚之接过碗，指尖碰到她的手，耳尖又红了。阳光透过窗棂洒进来，落在青铜小鼎上，云雷纹里的光流转不息，像藏着一整个人间的暖意。

王伯看着这景象，偷偷抹了把眼角，心里叹道：“苏三夫人，您看，小姐现在过得多好。”

巷口的柳玉茹跺了跺脚，恨恨地转身走了。她才不会认输，御膳选拔上，她一定要让苏清欢身败名裂！

而清欢小筑里，春桃正给张老板介绍新菜，王伯在教客人挑荠菜，苏清欢和沈砚之坐在灶边，慢慢喝着菌子羹。烟火缭绕中，谁也没注意，青铜小鼎的云雷纹里，悄悄浮现出两个小字 ——“清欢”。