周远航脸上露出了胜利者的笑容，志得意满。杨国福也松了口气，语气缓和下来：“这就对了嘛，楚峰同志，要相信组织，相信县委。”

会议又“研究”了其他几项无关紧要的工作，但楚峰一个字也没听进去。他像个木偶一样坐在那里，感觉自己的灵魂仿佛已经抽离了身体，漂浮在会议室上空，冷漠地看着这场针对自己的、精心策划的审判。

会议结束后，周远航第一个起身，拍了拍屁股，看也没看楚峰一眼，在杨国福的陪同下，有说有笑地走了出去。李建新落在最后，走到楚峰身边，想说什么，最终只是重重地叹了口气，低声道：“楚峰……忍一忍，先……保住位置再说。”然后也匆匆离开了。

空荡荡的会议室里，只剩下楚峰一个人，和满屋尚未散尽的烟味。窗外，夕阳西下，将天空染成一片凄艳的红色，像血。

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楚峰不知道自己是怎么走出县委大楼，怎么开车回到河阳镇的。他把自己关在办公室里，没有开灯。黑暗中，只有烟头一明一灭的光。

被彻底架空了。像个傻子一样被摆在那里。之前所有的努力、所有的坚持，换来的就是这屈辱的下场。愤怒、不甘、委屈、绝望……种种情绪像毒蛇一样噬咬着他的心。

他甚至产生了一丝怀疑，自己坚持的所谓正义和公道，到底有什么意义？在这个巨大的、冰冷的权力机器面前，个人的抗争，是否真的像秦明心说的那样，渺小得可笑？

“咚咚咚”，敲门声再次响起，很轻，带着犹豫。

楚峰猛地从混乱的思绪中惊醒，哑着嗓子问：“谁？”

“楚……楚镇长，是我，食堂的王师傅。”门外是一个怯生生的老者的声音，“我看您晚上没来吃饭，给您……下了碗面条，您趁热吃点吧？”

楚峰愣住了一下。王师傅是镇政府食堂的老员工，是个老实巴交的临时工，平时见了他都是远远地憨笑一下，从不敢多话。

他起身，打开门。门外，王师傅端着一碗热气腾腾的鸡蛋面，手足无措地站着，昏黄的灯光下，脸上满是朴实的担忧。

“王师傅，你……”楚峰喉咙有些发紧。

“楚镇长，您……您是个好官，咱们镇上好些人都念您的好。”王师傅把面碗往楚峰手里塞，声音很低，却异常清晰，“您可……可得挺住啊。”

说完，王师傅像是怕楚峰拒绝，或者怕被人看见，转身就匆匆走了，佝偻的背影很快消失在楼梯口的黑暗中。

楚峰端着那碗滚烫的面条，站在办公室门口，看着空荡荡的走廊，眼眶突然一阵难以抑制的酸涩。这碗来自最底层普通人的、冒着热气的面条，像一道微光，瞬间刺破了他心中厚重的冰层。

官场冰冷，权力倾轧，但总有一些最朴素的东西，提醒着他为什么而出发。

他端着面，回到办公室，打开灯，坐在桌前，拿起筷子，一口一口，认真地吃着这碗可能寡淡，却重逾千斤的面条。

他知道，更艰难的日子，才刚刚开始。周远航和赵强的铡刀已经举起，而他，绝不能就此倒下。