傅青书站起身，目光扫过众人，决然道：“好！便依此计行事！陆锋，你立刻调集所有人手，分成明暗两队。明队以护卫、衙役身份，明日一早开始，对栖霞山进行‘例行’安全检查，重点区域按陈先生所说排查。暗队全部换上夜行衣，携带强弩、钩索、解毒药物，由韩烈带领，今夜子时之前，秘密潜入栖霞山预设伏击点，隐蔽待命，没有命令，不得暴露！”

“是！”

“韩烈，你带人，再去详细询问刘老栓，那批铁件的具体形状、尺寸、可能用途，并让他尽可能画出草图。同时，排查郡城所有车马行、脚行，近日是否有大宗、沉重货物运往栖霞山方向，特别是以石料、木材、祭祀用品等为名目的。”

“明白！”

“徐先生，你坐镇此处，协调各方消息，并草拟一份给殿下的密报，将我们的计划和推测禀明，请殿下定夺，并做好相应准备。”

“老朽这就去办。”

傅青书最后看向陈羽：“陈先生，你对机关之术的理解，远超常人。此番潜伏排查，风险极大，本不该让你涉险。但事关重大，若真发现可疑机关，恐需你协助辨识，判断其原理和拆除之法。不知……”

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陈羽深吸一口气，他知道此去凶险万分，但事已至此，他别无选择。而且，只有亲临现场，或许才能更准确地判断对方的布置。

“晚辈愿往。” 陈羽斩钉截铁道，“只是，晚辈手无缚鸡之力，恐成累赘……”

“无妨。” 傅青书道，“我会安排两名最得力的内卫，专司保护你。你只需跟在他们身边，静观其变。若发现机关，远远指出即可，万不可靠近。你的安全，亦是重中之重。”

“多谢傅先生。”

计议已定，众人立刻分头准备。夜幕降临，华灯初上，郡城依旧沉浸在一种外松内紧的诡异宁静之中。绝大多数百姓并不知道，一场可能决定无数人生死的暗战，已进入最后的倒计时。

陈羽在指挥所匆匆用了些饭食，又小憩了半个时辰。子时前，韩烈带着两名精悍内卫来到他面前。这两名内卫一高一矮，高的叫“铁鹰”，矮的叫“夜枭”，皆是内卫中百里挑一的好手，眼神沉静，气息绵长。

“陈先生，时辰到了。我们这就出发。” 韩烈低声道。他已换上一身黑色劲装，外罩同色披风，背插双刀，腰间鼓鼓囊囊，不知藏着多少利器。

陈羽也换上了一身便于行动的深色棉布衣裤，外面罩了件不起眼的灰褐色披风，将傅青书给的铜哨、药瓶、手盾仔细收好，又将一柄韩烈给的、未开刃但质地坚硬的短匕插在靴筒中。

四人悄然离开指挥所，融入漆黑的夜色。没有骑马，也没有乘车，全靠双腿，在韩烈的带领下，穿街过巷，避开巡逻兵丁，向着城北的栖霞山方向疾行。

约莫半个时辰后，他们来到了栖霞山脚下。此时已近丑时，万籁俱寂，只有山风呼啸，吹得林木呜呜作响。山上偶有几处寺庙宫观的灯火，在黑暗中如同孤星。

韩烈打了个手势，四人并未走正面的登山石阶，而是绕到后山一条隐蔽的、被灌木掩盖的小径。小径陡峭湿滑，但在“铁鹰”和“夜枭”的协助下，陈羽勉强能够跟上。

又行了约一炷香的时间，前方树丛中传来一声极轻的猫头鹰叫声。韩烈回以两声短促的蛙鸣。树丛分开，几名同样黑衣黑裤、脸涂黑灰的内卫闪了出来，对韩烈无声行礼。

“情况如何？” 韩烈低声问。

一名内卫小队长低声道：“禀大人，我们已按计划，分散潜伏在祭天台周边、上山主道两侧、听松亭、望江台等七处要害。目前尚未发现异常动静。山上寺庙道观皆已熄灯，只有零星守夜僧人。入夜后，共有三批人马上山，一批是运送明日祭天用香烛法器的衙役，已于亥时末下山；一批是驻扎在半山腰营房的巡山兵丁换岗；还有一批是约莫戌时前后上山的几个樵夫打扮的人，抬着些木料，说是给山顶‘云鹤观’修缮偏殿所用，入观后未再出来。已派人盯着云鹤观。”

樵夫？修缮偏殿？木料？陈羽心中一动。云鹤观位于栖霞山靠近山顶的位置，视野开阔，离祭天台不远不近。若从那里挖掘地道，或在高处设置机关……

“那批樵夫，可看清样貌？木料有何异常？” 韩烈追问。

“天色已暗，看不太清，但都是精壮汉子，步履沉稳，不像普通樵夫。木料用油布盖着，看不清具体，但似乎……很沉，压得扁担咯吱响。” 小队长回道。

很沉？木料不该那么沉。除非……木料是幌子，里面藏着别的东西？

韩烈与陈羽交换了一个眼神，都看到彼此眼中的警惕。

“加派人手，盯紧云鹤观，尤其是夜间。若有异动，立刻发信号。” 韩烈下令，“陈先生，我们先去祭天台附近看看。”

众人再次隐入黑暗，向着山顶祭天台方向潜行。山路越发崎岖，林木更加茂密。内卫们训练有素，行进无声。陈羽被“铁鹰”和“夜枭”一左一右护着，勉强跟上。

又行了一刻钟，前方豁然开朗，一片相对平整的山顶平台出现在眼前，正是明日祭天之所——祭天台。台高约丈许，由青石砌成，四周有栏杆，正中设香案、铜鼎等物。此刻在惨淡的月光下，显得格外空旷寂寥。