里面只有一封匿名信，信纸是粗糙的草纸，字写得很用力，几乎要把纸戳破：“里正李三旺瞒报两户亡丁，一户是张老栓家的儿子，去年秋病死了；一户是刘二家的男人，冬天冻饿而死。李三旺怕被追责，没上报，还让俺们这些现丁替缴他们的丁银，求官爷做主！”

赵德海看完信，脸色一沉——李三旺是大兴县东河村的里正，前几日核查时，他还说“村里无亡丁”，没想到竟瞒报了两户。王老先生立刻道：“赵大人，咱们现在就去东河村，用《民册核查手册》的‘邻里互证’查，定能问出实情。”

两人带着衙役赶到东河村时，李三旺正在村口的茶馆喝茶，见核查官来了，脸色瞬间白了。赵德海没跟他废话，直接找了张老栓和刘二的邻居，按照“邻里互证”的规矩，让他们在见证书上签字。

邻居们早就憋了一肚子气，见官府来查，纷纷说实话：“张老栓的儿子去年九月就病死了，李三旺说‘瞒报下来，村里能多领点赈灾粮’，结果粮没见着，丁银倒让俺们替缴了！”“刘二家的男人冬天没粮吃，冻饿而死，李三旺怕担责，连丧帖都没让报！”

赵德海让衙役取来李三旺的核查册，又对照去年的粮税记录，果然发现张老栓和刘二的名字还在册上，丁银也记在“已缴纳”一栏。证据确凿，李三旺再也瞒不住，“扑通”一声跪倒在地，连连求饶。

按照《手册》的反腐条款，赵德海当场宣布：“李三旺瞒报亡丁，逼现丁替缴赋税，罚俸半年，公示全县；多征的丁银，三日内退回张老栓和刘二家，还要补偿两家各五两银子，作为安抚！”

张老栓颤巍巍地接过退回的丁银，老泪纵横，对着赵德海和王老先生深深作揖：“谢谢官爷！谢谢官爷！以前有冤没处说，现在有了这申诉箱，俺们终于有地方说理了！”

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周围的百姓也跟着鼓掌，之前的疑虑都变成了信任——原来这申诉箱不是摆设，真能为百姓做主。

可申诉箱推行没几日，就有阻力传来。保定府的两个县令私下找到周培公，满脸委屈地抱怨：“周大人，这申诉箱可把我们害苦了！百姓天天盯着，一点小事就投诉，官员都不敢做事了，核查进度都慢了！”

周培公把这事告诉了胤珩。胤珩听了，却笑了：“他们不是怕百姓投诉，是怕自己的猫腻被揭发。这样，您让这两个县令去大兴、宛平这两个申诉箱起效的县观摩一天，看看人家是怎么做事的。”