“我会跟女主人聊天。”小莲道,“先问大婶身体好不好,家里孩子乖不乖,慢慢说起孩子的年纪,再问‘姑娘多大了?有没有妹妹弟弟?’,大婶若是松了口,就知道有没有漏报;若是不说,再找邻居悄悄问,毕竟邻居都知根知底。”
这回答既懂核查流程,又懂沟通技巧,胤珩当即在小莲的名字旁画了个圈。接下来的面试,他都用类似的问题考校,最终三十个宫女全部通过——她们中有的会用算盘算田亩税,有的擅长记笔记,还有的在乡下待过,懂农户的方言,个个都有可取之处。
面试结束后,胤珩在静宜轩办了为期五日的集中训练。每日清晨,宫女们就拿着《民册核查手册》背诵条款,灵瑶亲自督学,逐字逐句讲解“丁口核查需邻居见证”“亡丁销册要三重证明”这些关键内容;上午教“步量法”,胤珩让人在轩外的空地上画了块一亩地的范围,让宫女们用步弓反复练习,直到每个人量出的亩数都分毫不差;下午则练沟通话术,李老栓特意从宛平赶来,教她们怎么跟农户打交道:“见了老太太要叫‘大娘’,见了年轻媳妇要叫‘嫂子’,别开口就问‘你家有几口人’,先唠唠家常,农户才肯说实话。”
训练的最后一日,灵瑶还加了一堂“防骚扰”课。她让宫女们围成一圈,语气严肃:“你们去乡下,难免遇到不规矩的官员或里正。若是有人对你们动手动脚,或是让你们做违规的事,别忍气吞声——直接拿我给你们的令牌,去总督衙门告状,周总督是个清官,定会为你们做主!”
说着,她给每个宫女发了一块木牌,上面刻着“女学核查吏”五个字,背面是灵瑶的私印。宫女们接过木牌,攥在手里,心里都踏实了不少。
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五日训练结束,三十个宫女吏分批前往直隶各县。小莲被分配到了宛平,搭档正是之前发愁的李老栓和赵生。出发前,李老栓还担心小莲年纪小,吃不了乡下的苦,没成想刚到王二家,小莲就给了他一个惊喜。
王二家住在宛平城西的李家村,院墙是用黄泥糊的,院门上挂着半块破布。李老栓带着小莲上门时,王二还是那句老话:“官爷,俺家就一个女儿,去年刚满十岁,没漏报。”
李老栓正要开口,小莲却拉了拉他的袖子,转身对王二的妻子笑道:“大婶,我是来核丁口的,不麻烦您,就想问几句话。您家姑娘真乖,刚才我在门口见她帮您喂鸡,这么小就懂事。”
王二的妻子本想躲,听小莲夸女儿,脸上露出了笑意:“可不是嘛,这孩子皮实,就是还有个小女儿,才五岁,怕生,躲在屋里不敢出来。”
“那可得记上。”小莲拿出核查册,笑着说,“五岁的小姑娘不用缴丁银,记上名字,往后长大了也不会漏了;若是不记,将来姑娘嫁了人,官府没记录,还得麻烦您跑一趟。”
王二的妻子一听,连忙让王二把小女儿抱出来,小莲仔细问了名字和生日,让王二和邻居签字按手印,又在核查册上补录了丁口。等走出王二家,李老栓忍不住感慨:“小莲姑娘,真是多亏了你!俺们俩来来回回跑了三趟,都没问出有小女儿,你一来就查清楚了,有你们在,真是少漏查不少事!”