八月的江南正是稻花飘香的时节，苏州吴县的田埂上却比往常热闹几分——一队穿着青色补服的核查人员正沿着田埂前行，为首的两个少年格外引人注目。十三岁的胤珩捧着户籍册，石青色常服的袖口挽起，指尖沾着些许墨迹；身旁十二岁的胤祥则穿着月白长衫，手里提着个竹编食盒，时不时停下来跟田间劳作的农户打招呼，笑容温和得像田埂边的清风。

“三哥，前面就是李家村了，昨天张鹏翮大人说，这村子有几户百姓对核查不太配合，说是怕画像入册后，官府会多收赋税。”胤祥指着远处炊烟袅袅的村落，声音里带着几分担忧。他是三天前接到胤珩的信，连夜从京城赶来江南的——当时胤珩在信里说，核查队虽能核对信息，可面对百姓的顾虑，总少了些能拉近距离的人，想起胤祥素来温和，又常跟着内务府的人去民间了解疾苦，便邀他来协助安抚百姓情绪。

胤珩停下脚步，翻了翻手里的户籍册，眉头微蹙：“李家村有七户是去年从安徽迁来的，旧户籍还没转到江苏，怕是担心新户籍录了信息，会被算成‘新丁’多缴税。咱们今日去，得先把这误会解开。”

两人说着，已走到村口。几个农户正蹲在大槐树下歇凉，见他们过来，都放下手里的蒲扇，眼神里带着几分警惕。胤祥见状，率先走上前，从食盒里拿出两包用绵纸包着的糖糕——这是他从京城带来的，特意准备给农户家的孩子。

“大伯大婶们好，我们是户部来做户籍核查的，这是我三哥胤珩，我是胤祥。”他把糖糕递过去，笑容诚恳，“听说大家对核查有些担心，我们今天来，就是想跟大家好好说说，这新户籍到底是怎么回事。”

农户们见他年纪小，说话又温和，警惕心先放下了大半。一个皮肤黝黑的老农接过糖糕，挠了挠头：“小爷，俺们不是不配合，就是怕……怕这画像入了册，官府就按人头多收税。俺家去年刚添了个孙儿，要是再多缴税，这日子就紧巴了。”

“大伯您放心，”胤祥挨着老农坐下，从胤珩手里拿过一本样本户籍册，翻开“赋税栏”给众人看，“您看，这一栏写得明明白白，赋税是按田产多少算的，跟家里添丁没关系。而且新户籍录了实际田产，要是之前多缴了税，官府还会退回来呢！”

他指了指册页上的“亡丁注销”记录，又道：“就像村东头的王大爷，他老伴去年去世，旧户籍没销，上半年多缴了一份税，昨天核查队已经给他办了注销，这两天就能把多缴的税银退回去。”

农户们听得眼睛一亮，纷纷围过来看户籍册。胤珩趁机走上前，翻开“耕地栏”：“大家要是担心田产多报，咱们可以一起去地里量——核查队带了丈量的绳尺，按实际亩数录，绝不会多算一分。而且地契复印件入册后，往后要是田产有纠纷，这户籍册就是凭证，再也不怕别人抢地了。”

“真能当凭证？”一个中年农户急忙问道。他去年跟邻村人争一块水田，就是因为旧户籍没写清位置，最后只能不了了之。

“当然能。”胤珩点头，从怀里掏出一份核查完的户籍册，“你看这户，他家的水田在村西头河湾处，册上写得明明白白，还附了地契编号，官府存档了，谁也改不了。”

农户们这下彻底放了心，纷纷起身说要带他们去家里核查。胤祥见状，笑着对胤珩递了个眼神——这便是两人商量好的分工：胤祥先安抚情绪、解疑答惑，把百姓的顾虑打消；胤珩再趁机核对信息，效率比之前快了不少。