赵承渊踩碎那滩积水后，人已拐进州城驿馆的角门。雨虽停了，他肩头却还在渗血，柳明瑛安排的小厮扶着他上楼时，他顺手摸了摸怀里——图纸还在，砚台也稳当。

“我家柳娘子说了，住驿馆得挑靠后院的屋子，通风好，贼爬墙也响。”他咧嘴一笑，疼得龇牙，“结果还真有贼惦记。”

小厮没接话，只把灯点上就退了。赵承渊靠着床沿坐定，随手拉开案上《边防图稿》的封皮，指尖在地图某处轻轻一划。这玩意儿是他昨夜让系统推演出来的，原本打算明天府试用作策论素材，现在倒成了护身符。

三更梆子刚敲过，窗外忽地“嗖”地甩进一团油布，砸在床上就冒起火星。火苗蹭一下窜上帐子，浓烟眨眼糊了满屋。

“好家伙，连放火都学会精准投篮了？”他一个翻身滚下床，脑袋撞在桌角，嗡的一声眼前发黑。

可人没瘫，手先动——一把抄起案上的《边防图稿》和砚台塞进怀里，顺势往窗边扑。月光下，他瞥见墙角半埋着一把弯刀，刀柄雕着狼头，纹路泛青，像是西域货。

“通敌铁证？安排得挺周全啊。”他冷笑，抬脚踹破后窗。

外头是条窄巷，地上湿滑，他落地一个趔趄，肋骨处传来锯齿般的钝痛。回头看，房门缝已被铁钉从外头钉死，火舌正从门底往外舔。

“不留活口，玩真的？”他抹了把脸，沾了灰也沾了血，“行，那就别怪我掀桌子了。”

半个时辰后，州府差役围了驿馆，主审官拎着那把弯刀，脸色比锅底还黑。

“北境匈奴制式，民间不得持有。”他抖着刀尖指向赵承渊，“你屋里搜出这个，怎么说？”

围观考生嗡嗡议论：“寒门出身能搞到这种东西？怕不是早跟胡人勾搭上了吧？”“听说他娘刚中毒，该不会是拿命换来的通关文牒？”

赵承渊站在廊下，衣衫焦了一角，脸上熏得黢黑，可眼神清亮得吓人。

“大人，”他拱手，“我能证明这刀不是用来打仗的，是用来走私的。”

主审官一愣：“哦？”

“您看这刃口磨损方向，”他接过刀，指尖顺着刀锋一捋，“是横向拖拽留下的，不像砍杀形成的斜劈痕。这种痕迹，常见于商队搬运货物时刮擦所致。”

人群里有人嘀咕：“扯什么大道理，谁知道是不是背好的？”

赵承渊不恼，反而笑了：“要不我现场画个图？让您看看这刀到底从哪儿来。”

主审官皱眉：“考场未开，岂容你随意展示机密军情？”