生机……这三年，她画过破土的草芽，画过雨后的蜗牛，画过秋日枝头最后一枚倔强的红叶，更画过那块沉默的“龙鳞石”。

生机是什么？是万物初萌的喜悦？是挣扎向上的力量？还是……在绝境中依然不肯熄灭的火种？

一幅画面倏然闯入她的脑海——那是数日前，她在林府后巷偶然所见：一堵斑驳老墙的缝隙里，一株不知名的野草，叶子早已枯黄卷曲，却在顶端，顶着凛冽的寒风，绽放出几朵细小如米粒的、淡紫色的花朵！那微小的、近乎悲壮的绽放，是生命在寒冬里最倔强的呐喊。

就是它了！

她睁开眼，眸光湛然。迅速铺纸，没有选择常用的雪浪笺，而是挑了一张质地略显粗糙、带着天然纹理的仿古皮纸。

这粗粝的质感，更贴合那堵老墙的沧桑。

墨色在她笔下流淌。

她舍弃了精细的勾勒，用大笔泼墨，浓淡相间的墨块迅速堆积出老墙斑驳嶙峋的肌理，枯笔横扫，带出墙缝的裂痕。

然后，笔锋陡转，蘸取极淡的胭脂混合石青，点染出那几朵在寒风中瑟瑟发抖、却依旧挺立的紫色小花。

花瓣细小，甚至有些残缺，但那份在绝境中绽放的、脆弱又坚韧的生命力，却透过粗犷的笔触和那抹刺目的淡紫，直击人心！

她画得极快，几乎是一气呵成。

当最后一笔落下，一朵小花似乎被风吹落，在半空中打着旋儿，被她用极淡的墨线轻轻带过，更添一份苍凉与不屈的意境。

时间到。

画作被统一收走。林曦棠放下笔，轻轻吁了口气，额角已渗出细密的汗珠。

她能感觉到高台上几道目光瞬间聚焦在她的画作上，其中一道，尤为锐利（来自李供奉）。

初试结果下午便张榜公布于丹青院外的一面影壁上。榜前人潮汹涌，惊呼、叹息、狂喜之声不绝于耳。

林文瀚紧张地在人群中寻找女儿的名字。当他终于在“甲等”的最前列看到“林曦棠”三个字时，激动得几乎要老泪纵横！他猛地转头看向身边的女儿。

林曦棠小脸上也露出了如释重负的笑容，眼中闪烁着兴奋的光芒。初试甲等！这是对她构思和表达的肯定！

然而，这份喜悦并未持续太久。旁边几个落选孩子的家长，看着榜单，又看看年纪明显偏小的林曦棠，忍不住酸溜溜地议论开来：

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“甲等？呵，果然还是名气管用！”

“就是，画得什么呀？黑乎乎一片墙，几朵快败了的小野花？这也叫‘生机’？我家孩子画的锦鲤跃龙门哪里不如了？”

“年纪这么小，谁知道是不是……” 后面的话虽未出口，但意思不言而喻。