酉时初刻，夕阳的余晖为净慈寺镀上一层苍茫的暖金色，晚钟尚未敲响，寺内香客已渐渐稀少。

徐灵渭穿着一身不起眼的深色常服，独自一人，脚步略显沉重地踏入了天王殿。

他左手小指的伤势经过了精心处理，裹着绷带藏在袖中，但那份隐痛与昨日经历的恐惧屈辱，却如同跗骨之蛆，时刻啃噬着他的心神。

殿内光线略显昏暗，弥勒佛依旧笑口常开，四大天王怒目威严，韦驮菩萨持杵肃立。

空气里弥漫着浓郁的香火气息。

除了角落一名昏昏欲睡的老庙祝，并无其他香客。

徐灵渭深吸一口气，努力让表情显得平静自然。

他走到正中的大香炉前，取过三柱高香，就着长明灯点燃，恭敬地插入炉中，然后退后几步，合十礼拜，动作与寻常香客无异。

借着俯身礼拜、视线被香炉和供桌遮挡的刹那，他眼角的余光迅速扫向香案下方。

果然，正如昨日那神秘女子所言，香案下铺地的石板中，靠近内侧的第三块石板边缘略有松动，与其他石板严丝合缝的状态不同。

他心中又是一紧。

对方连净慈寺天王殿内如此细微的布置都了如指掌，其能量与渗透力，实在令人心惊。

不敢多耽搁，徐灵渭再次上前，假装整理衣袍或调整蒲团位置，迅速蹲下身，用还能活动的右手，飞快地掀开那块松动的石板。

石板下是一个不大的浅坑，仅够容纳一个扁平的包裹。

他将怀中那个装着整整一万两银票的油纸包迅速放入，再将石板恢复原状，整个过程不过两三息时间，自然流畅，若非刻意盯着，极难察觉。

做完这一切，他重新站直身体，又对着佛像拜了几拜，然后退到殿内一侧的柱子旁，垂首肃立，仿佛仍在虔诚祈祷，实则心弦紧绷，耳朵竖起，全身的感官都提升到极致，等待着那个神秘女人的出现。

时间一点点流逝。

殿内只有香火燃烧的细微噼啪声，以及殿外偶尔传来的风声鸟鸣。

那名老庙祝似乎睡得更沉了，发出轻微的鼾声。

徐灵渭的心却越来越沉，越来越疑。

“她为何还不出现？”

昨日约定，是让他“亲自”将银票“放在香案下第三块松动的石板下面”，并未明确说会当场现身交接。

但按照常理，勒索者总该确认“货物”是否到位，或者进一步传达指令。

如此重要的交易，对方难道不亲自验看？

还是说，她有其他方式确认？

一个更深的疑虑，如同毒蛇般钻入他的脑海：

“她为什么偏偏选择在净慈寺？偏偏是释明净的地盘？”

释明净！

净慈寺方丈，西湖剑盟三大核心长老之一的南屏长老！

三品【镇国】境界的绝顶高手！

这个女人，与释明净是什么关系？

是释明净指使她来要挟徐家？

还是她故意将交易地点选在净慈寺，借释明净的势来震慑徐家，扯虎皮当大旗？

昨夜在徐家祠堂，他与父亲、祖父以及匆匆赶来的叔公徐鸿镇，对此进行了反复推演。

徐鸿镇曾面色凝重地分析：“明净和尚一向中立，专注佛法与指点后辈，极少插手剑盟内部权力争斗，更与徐家无冤无仇。”

“若此女真是他的人……那事情就复杂了。这意味着明净和尚可能暗中对徐家，或者说对我有了想法。剑盟内部的平衡，或许要被打破了。”

祖父徐鸿渐则更谨慎：“也未必。或许此女正是利用了这一点。她知道我们将怀疑释明净，故意选在净慈寺，让我们投鼠忌器，不敢轻易对她或她背后的势力下死手。这是一种高明的心理战术。”

无论是哪种可能，都让原本“徐灵渭交钱诱敌、徐鸿镇暗中擒拿”的计划，蒙上了一层巨大的不确定性。

在净慈寺动手，极有可能惊动释明净！

一位三品【镇国】的怒火，即便是同为三品徐鸿镇也需慎重对待，更可能引发西湖剑盟内部的剧烈动荡。

因此，昨夜最终议定的策略是：

徐灵渭按约定交钱，尽量表现得顺从恐惧，降低对方警惕。

徐鸿镇会以最高明的匿踪之术，远远缀在徐灵渭身后，伺机而动。

首要目标是擒获或格杀那胁迫女子，获取和销毁证据，尽量不惊动净慈寺僧众，尤其要避免与释明净正面冲突。

若事不可为，则优先确保徐灵渭安全撤离，再从长计议。

此刻，徐灵渭独自站在寂静的天王殿内，仿佛能感受到叔公徐鸿镇那如同山岳般沉凝、却又仿佛融于暮色虚空中的气息，就在寺院某个不远的暗处，牢牢锁定着这里。

然而，约定的时间一点点过去，那神秘女子却始终没有露面。

徐灵渭心中的不安与疑虑越来越浓。

他悄悄抬眼，再次环视大殿。

一切如常，只有袅袅青烟和沉睡的庙祝。