日头西斜，官道旁一处简陋的茶寮。

三两根木柱撑起茅草棚子，几张油腻的木桌条凳随意摆放着，炉灶上咕嘟咕嘟煮着粗茶，空气中弥漫着劣质茶叶的涩味与尘土的气息。

此处恰是两条官道的分岔口：一条继续向北，通往湖州府；一条向东偏折，前往嘉兴府。

南来北往的客商、脚夫、行旅常在此处歇脚打尖，人来人往，略显嘈杂。

陈洛将青幔马车停在茶寮旁的树荫下，李敢和陆舟则指挥着手下众人，分散在茶寮内外，或坐或站，饮水喂马，看似寻常大户人家的护卫仆役，实则警惕地观察着四周。

柳如丝戴着一顶垂纱帷帽，遮住了大半面容，在陈洛的搀扶下，步履轻盈地走下马车，选了一张靠里侧、相对干净的桌子坐下。

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陈洛则一副忠仆模样，垂手侍立在侧，目光低垂，耳朵却竖起，捕捉着周遭一切细微声响。

茶寮老板是个五十来岁的干瘦老汉，见这队人马气度不俗，不敢怠慢，连忙亲自端上粗瓷茶碗，赔着笑脸：

“小姐，诸位爷，歇歇脚，喝碗粗茶解解乏。”

柳如丝微微颔首，陈洛掏出一小块碎银放在桌上：“有劳了，再来些干净饼子。”

“好嘞！马上就来！”老汉眉开眼笑，收了银子，转身去张罗。

就在这时，茶寮外一阵急促的马蹄声由远及近。

一名作寻常商贩打扮的汉子翻身下马，目光在茶寮内一扫，很快锁定了柳如丝这桌，快步走了过来。

他向着柳如丝压低声音：“百户大人。”

柳如丝不动声色地点点头：“可是有信？”

“有口信。”汉子凑得更近，声音几不可闻，“赵总旗一行已至嘉兴，沿运河主道查访，塘栖至嘉兴段未见异常。”

“但在塘栖关附近，有河岸住户称，约莫案发后几日，曾见数十艘快舟，未挂旗号，悄无声息自运河岔入东苕溪，往西北方向去了。”

“赵总旗判断，若真有匪，恐是经东苕溪遁入湖州府方向。特命小人急报。”

柳如丝面色依旧平静：“知道了。辛苦，回去告诉赵总旗，按原计划继续，多加小心。”

“是。”那汉子不再多言，对柳如丝微微躬身，转身便走，上马疾驰而去，很快消失在官道尽头。

这一切发生在电光石火之间，旁人只当是寻常问路或熟人传话，并未引起太多注意。

“东苕溪……”柳如丝帷帽下的秀眉微微蹙起，指尖无意识地摩挲着粗糙的碗沿。

东苕溪，发源于天目山，流经临安、鱼杭，在湖州府汇入太湖，是太湖上游重要水源之一，也是连接杭州北部与湖州、乃至太湖西南岸的重要水道。

河道蜿蜒，支流众多，两岸多山丘林地，确是隐匿行踪、转运赃物的理想路径。

赵铁山的判断与陈洛之前带来的情报隐隐吻合——

蒋天霸的活动范围包括连接太湖的浙北运河段，而东苕溪正是沟通运河与太湖西南水域的关键通道之一。

“看来，湖州府方向，确是关键。”柳如丝沉吟片刻，声音虽轻，却带着决断，“我们可直奔湖州府，重点沿东苕溪一线侦查。”

陈洛点头：“正该如此。只是我们大队人马目标明显，若直接沿东苕溪查访，恐打草惊蛇。”

柳如丝早已思虑周全：“需化整为零。让李敢、陆舟他们带队，分散成数股，扮作行商、货郎、探亲访友等不同身份，沿东苕溪两岸，从鱼杭县起始，经德清县，直至湖州府城，广泛查访，重点是打听近期有无陌生船队、异常货物流动、或沿岸有无不明势力短暂驻扎的痕迹。”

她顿了顿，补充道：“查访需巧妙，不可暴露身份意图。以一日为限，无论有无收获，皆至湖州府城内约定地点汇合。湖州府城北，毗邻苕溪码头，有一家老字号客栈，名为‘清波客栈’。此店生意不错，三教九流皆有，不易引人注目。可在那里汇合。”

此时，茶寮老板端来了几张刚烙好的面饼，热气腾腾。

柳如丝示意陈洛带上面饼，自己则起身，对李敢和陆舟方向微微示意。

李、陆二人会意，立刻起身，带着几名心腹，看似随意地围拢过来。

柳如丝重新登上马车，陈洛驾着车，缓缓驶离茶寮，沿着通往湖州府的官道前行了一段，在一处僻静的树林边缘停下。

李敢、陆舟带着数名骨干很快跟至。

柳如丝并未下车，只掀开车帘一角，目光扫过众人，语气清冷而迅速：

“赵总旗传来急讯，疑匪可能经东苕溪遁往湖州方向。我们需立刻调整。”

“李敢，陆舟。”