“属下在！”两人肃然应道。

“你二人各带本旗大部人马，即刻分散。李敢，你带人沿东苕溪东岸，自鱼杭起，经德清，至湖州；陆舟，你带人沿西岸，同样至湖州府城。”

“沿途扮作行商、脚夫、访客等，暗中查访，重点是打听近期东苕溪水道异常，有无成群快舟夜间行进，沿岸有无陌生货栈、窝点，或地痞混混有无异常举动。”

“记住，只打听，不深究，不暴露。以安全为第一，若有危险，立刻撤离。”

“明日戌时，无论有无所得，皆至湖州府城北‘清波客栈’汇合。我先行一步，在湖州等候。”

李敢与陆舟对视一眼，齐声应道：“遵命！”

柳如丝又叮嘱道：“分散后，各自选择身份，务必自然。保持低调，遇事灵活处置。”

“是！百户大人放心！”两人再次抱拳。

柳如丝点点头，放下车帘。

陈洛一抖缰绳，马车再次启动，沿着官道，加速向湖州府方向驶去，很快消失在树林尽头。

李敢与陆舟留在原地，迅速商议了几句，便转身回到茶寮附近，召集各自手下。

小主，

不多时，这二十余人的队伍便悄无声息地化整为零，三五成群，换上早已备好的各式行头，融入了通往不同方向的旅人之中，朝着东苕溪两岸的城镇村落散开，如同一滴滴水珠，渗入了广袤的江南水网。

官道上，马车疾驰。

车厢内，柳如丝摘下了帷帽，露出一张清冷而凝重的俏脸。

她再次展开那幅简易舆图，指尖落在“东苕溪”蜿蜒的线条上，目光锐利。

“鱼杭、德清、湖州……若真是蒋天霸或陈七所为，他们劫掠得手后，经东苕溪迅速转移，既可避开运河主干道上的官府盘查，又能快速进入太湖其老巢范围……”

陈洛的声音从车辕传来，隔着车帘，清晰沉稳：“关键在于，他们如何在东苕溪沿线处理那五千引官盐？”

“如此大批量的货物，不可能悄无声息地长期存放或转运，必然有接应点，或者……有能迅速销赃的渠道。”

柳如丝眼中寒光一闪：“所以，我们此去湖州，除了查访匪踪，更要留意……湖州本地，有哪些势力，有能力、有胆量吃下这批烫手山芋。”

太湖悍匪，地方豪强，甚至……

某些表面上道貌岸然的官绅商贾。

这潭水，果然比想象中更深，更浑。

马车在夕阳余晖中疾行，将茶寮、岔路口远远抛在身后。

前方，是暮色笼罩下的湖州府，是暗流汹涌的东苕溪，是隐藏在江南水乡温婉面纱下的，腥风血雨。

而他们，已别无选择，只能踏入其中，拨开迷雾，寻找那一线可能照亮真相的光。

湖州府城北，清波客栈。

夜晚。

一辆风尘仆仆的青幔马车停在了客栈后院。

陈洛搀扶着作小姐打扮的柳如丝下车，要了两间上房，住进了客栈二楼临河的一侧。

推开窗户，便可望见不远处苕溪码头的点点灯火，船只往来，橹声欸乃。

夜色渐浓，水汽氤氲。

柳如丝站在窗前，望着黑暗中流淌的苕溪水，仿佛能感觉到那水下潜藏的暗流与秘密。

陈洛站在她身侧，低声道：“李敢和陆舟他们，明日戌时之前，应该都能赶到。”

柳如丝“嗯”了一声，没有回头。

她的目光，似乎穿透了夜色与江水，落在了更远处，那片烟波浩渺、杀机四伏的大湖之上。

清波客栈的灯火，在湖州府的夜晚，只是万千光点中微不足道的一处。

但或许，它将成为撕开这场漕运迷案第一道缺口的地方。

等待，才刚刚开始。