他话锋随即一转，看似随意地问道：“不过，此番追查，所获之赃款……”

宋公瑾立刻抢着接口，态度坚决无比：“自然全数交由大人处置！ 江州府分文不取，只求肃清奸佞，以正视听！”

“呵呵，好，好。”鄢庙卿这才满意地点了点头，终于放下了茶杯。

他从袖中取出一张早已准备好的纸条，递了过去。

宋公瑾双手接过，只扫了一眼，便觉眼前一黑，一阵头晕目眩！

那纸条上，清晰地罗列着江州府境内走私私盐的总额估算，那是一个足以抄家灭门的惊人数额！

更让他心惊肉跳的是，下面还附有对铁剑庄走私的明确调查结论，证据指向清晰！

这庞大的赃款数额，再加上他刚刚承诺的增加两倍的孝敬，意味着他需要在极短时间内，凑齐一个让他想想都感到脱力的天文数字！

鄢庙卿笑呵呵地看着他瞬间苍白的脸色，仿佛在看一只已然入网的猎物，慢悠悠地说道：

小主，

“宋知府既然有如此决心，本官自当支持。关于缴获查抄私盐一事，本官会令随行的武德司镇抚使骆炳良全力配合你。”

他语气陡然转厉，带着不容置疑的杀伐之意：“务必要毕其功于一役，不可有一人漏网！ 但凡涉及此案的相关官员，无论品级高低，一律严惩不贷！ 本官要的，是干干净净的江州盐政，明白吗？”

宋公瑾心神骤然一凝，所有的侥幸和犹豫在这一刻被彻底击碎。

他深深叩首，声音带着一丝颤抖，却异常清晰：“下官明白！定不负大人重托！”

他知道，自己的生死存亡，乃至整个江州官场的格局，就看他接下来能否按照钦差的意思，“办事得力”了。

而这“得力”的第一步，便是要将铁剑庄，以及所有可能牵扯到的官员，连根拔起，作为他献给钦差的“投名状”和“业绩”。

宋公瑾回到府衙后堂书房，那点强装出的镇定瞬间瓦解，冷汗浸透了中衣。

他与两位心腹幕僚——精于刑名律法的邢师爷和擅长钱粮算计的钱师爷， 三人紧闭房门，密议了足足一个时辰。

邢师爷捻着山羊胡，面色凝重：“东翁，鄢钦差此意已极为明显，是要借我江州府之手，行那雷霆之举，既要钱，也要人头，以彰显其巡察之功，堵塞朝野非议。铁剑庄已是瓮中之鳖，关键在于……牵扯多深？尤其是周同知……”

钱师爷拨弄着算盘，低声道：“东翁，当务之急是筹措那笔‘孝敬’。府库定然不能动，唯有从……那些涉事官员和盐枭身上榨取……”

宋公瑾眼神闪烁，内心挣扎……片刻后，他猛地一咬牙，眼中闪过一丝狠厉：

“罢了！自身难保，顾不得许多了！钦差要的是干净，要的是钱和政绩！周文昌……只能怪他运气不好，撞到了刀口上！”

定计之后，宋公瑾立刻叫来负责刑名诉讼的推官。

他屏退左右，对推官面授机宜，语气前所未有的严厉：

“李推官，本府得到钦差大人密令及确凿线报，我江州府官员中，有人与私盐巨枭沈傲天及其铁剑庄勾结，贪赃枉法，祸乱盐政！此风断不可长！”

他取出一份早已拟好的名单，上面第一个名字就是同知周文昌，其后还有数名与盐务有关的官吏，甚至包括个别巡检司的武官。

“你立刻持本府手令，调集可靠衙役、捕快，并请武德司洛百户派员协助，按名单拿人！动作要快，要隐秘！先将这些人控制在其府邸或衙署，严禁与外界通信！尤其是周同知府上，给本府围住了，一只苍蝇也不许飞出去！所有账册、文书、往来信件，悉数查封，带回府衙严加看管！”

推官接过名单，看到周文昌的名字赫然在列，心中骇然，知道这是要变天了，不敢有丝毫迟疑，躬身领命：“卑职明白！定不负府尊、钦差大人重托！”

是夜，江州府城暗流涌动。

一队队衙役、捕快在武德司番子的配合下，如狼似虎地扑向名单上的各个目标。

周文昌府邸被团团围住，当他被从妾室床上拖起，看到带队前来的推官和冷面相对的武德司小旗时，顿时面如死灰，瘫软在地，口中兀自喃喃：“完了……全完了……”

宋公瑾坐镇府衙，听着各处传来的回报，脸色在烛光下阴晴不定。

他知道，这把火已经点燃，接下来，就是如何利用这场大火，既满足钦差的胃口，又能尽可能地保全自己。

铁剑庄，将是下一个目标，而周文昌等人的家产，便是那“孝敬”的第一笔来源。

江州府的官场，迎来了一场血腥的清洗。