“目前，风堂正在加紧排查内部，看是否有内鬼泄露消息。”

“同时，已撒出人手，重点追查沈傲峰及铁剑庄其他残余下落。”

周广财摸了摸光亮的脑门，脸上肥肉颤动，带着惊疑：“沈傲峰……此人在江州名头是不小，可真正见过他、了解他的人不多。”

“只听说是个武痴，常年闭关练剑。他能杀得了蒋堂主？蒋堂主的《断江十八斩》可是实打实的五品大成啊！”

“沈傲峰以前也就是五品吧？难不成铁剑庄一倒，他反倒因祸得福，突破了？”

杨镇山冷哼一声，声如闷雷：“从尸体伤口推断，特别是蒋堂主身上那几处最致命的剑伤，其切入角度、力道掌控、以及造成的骨骼肌肉损伤形态，与典籍记载和江湖传闻中《流光剑法》造成的伤口特征，吻合度极高。”

“就算不是沈傲峰本人，也必是精通此剑法的高手！”

这时，一直闭目养神般沉默的原漕堂堂主邱万钧，缓缓睁开了眼睛。

他目光如古井深潭，声音不高，却带着一种令人信服的重量：“老夫查验过蒋天雄以及几名精锐护法的尸体。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句：“凶手留下的内劲痕迹……很特别。表面看去，似乎只是五品巅峰的雄浑力道，但深入肌理骨髓之处，却隐有一丝极为凝练、初步带有‘属性’特质的破坏力残留。虽然被刻意掩饰淡化，但瞒不过同境界的眼睛。”

此言一出，满座皆惊！

“属性特质？邱长老，您的意思是……”程淮瞳孔骤缩。

“不错。”邱万钧缓缓点头，“内力修炼至四品【镇守】之境，已开始初步触摸天地元气，内力会逐渐带上个人功法或心境的些微‘属性’特征，或刚猛，或阴柔，或炽烈，或冰寒。”

“凶手留下的这一丝，极淡，似有若无，偏向于一种‘锋锐’与‘穿透’之感，与《流光剑法》追求极致速度与穿透的剑意隐隐相合。”

他眼中精光一闪：“有两种可能。第一，凶手刚踏入四品不久，对自身内力属性的掌控还不纯熟，故而残留痕迹不明显。但……”

邱万钧摇了摇头，“从蒋天雄及众多死者干脆利落、几乎毫无多余伤痕的致命伤来看，凶手的境界、对剑招和内力的控制，绝非初入四品者所能达到。那么，就只剩下第二种可能——”

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“凶手，是四品高手，且在刻意压制、伪装自己的内力境界！”

程淮的声音带着寒意，接过了话头。

议事堂内一片死寂。

四品高手！

这在江州府，已经是站在金字塔顶端的存在，屈指可数！

每一个都是跺跺脚能让一方震动的人物。

“沈傲峰……四品？”程淮眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，“据我们掌握的情报，铁剑庄覆灭前，沈傲峰确为五品【翊麾】。”

“难道……他真的在庄破之后，有了什么惊人的际遇，一举突破了？”

“或者……凶手根本不是沈傲峰，而是另有其人，只是伪装成他的剑法和身份？”

这个疑问，暂时无人能答。

良久，程淮深吸一口气，强行压下心中的翻腾，做出了决断。

他站起身，目光扫过在座每一位高层，声音沉肃，带着不容置疑的权威：

“诸位，我盐帮遭此重创，漕堂精锐折损过半，蒋堂主罹难，此乃建帮以来未有之惨事！敌人身份未明，但实力强悍，心狠手辣，且目标明确针对我盐帮！”

他顿了顿，一字一句道：“即日起，盐帮进入战时状态 ！”

“第一，司徒文！风堂除继续追查凶手踪迹、重点搜索铁剑庄余孽外，立刻启动内部最高级别审查！从上到下，尤其是接触过此次船队核心信息的人员，逐一筛查！宁可错查，不可放过！务必找出可能存在的内鬼！”

“第二，盐帮所有对外大规模业务，特别是盐货运输，暂时收缩！改为小批量、多批次、隐秘路线进行。未查明敌人动向、消除威胁之前，不得恢复原有规模！”

“第三，帮中所有高层、各堂香主以上头目、以及达到中三品的好手，随时待命！无特殊情况，不得单独行动，外出必须报备，且需结伴而行，以防敌人各个击破！”

“第四，刑堂杨镇山！加强总堂及各分舵戒备，巡逻加倍，暗哨加密！若有异动，或发现可疑人物，格杀勿论！”

“是！”

众人齐声应诺，声音在空旷的议事堂内回荡，带着凛然的杀气与同仇敌忾的决心。

灯火摇曳，映照着每一张凝重而坚定的脸。

盐帮这头受伤的巨兽，已然龇出獠牙，进入了最高警戒。

一场围绕盐帮、凶手、以及可能被卷入的各方势力的暗战与追猎，随着“战时状态”的宣布，正式拉开了血腥的帷幕。

江州的夜晚，因此变得更加危机四伏。