“父亲！儿很疑惑，严相不是向您发了书信，说只要您阻止了严公子及众勋贵的敛财行径，就准允您在来年开春退休吗？

这可是您长期以来翘首以盼的啊！您为何无动于衷，继续任由严公子胡来？甚至还用您为官多年的名誉为他们坐镇？”

黄令则的嘴角微微勾起，朝儿子挥了挥手，让儿子把耳朵凑过来，他对着儿子的耳朵细声细语道:

“严相，在把老夫当挡箭牌。”

“啊?”

儿子诧异地看向父亲，黄令则示意儿子不要插嘴，他接着说道:

“老夫什么都不做，任由他们胡来，严相看到老夫昏聩无能成这样，不还是会令老夫趁早退休？都一样！”

小主，

黄令则淡淡笑着。

而儿子依旧颇为不解，向父亲问道:

“可这样做，不是有负严相之所托吗？您从未贪墨过官府一文钱，也不同众勋贵做敛财的勾当，所拥钱财，几乎都是严相派人所赐。您如此做，只怕会辜负严相厚恩。”

黄令则一时没有回答，细细的眼缝中流淌着感伤，叹息道:

“老夫不愿负严相，然严相奈何置老夫于火坑？众勋贵敛财放纵之心已然如狼似虎，老夫心欲阻拦，彼等岂会令老夫如愿？

老夫垂垂老矣，强欲干涉，不但不能成，还将引火烧身。遗祸于家人，亦非明智矣！唉！这都是他们自己选的，老夫劝过，说过，如今老夫累了，做不了什么了，就……随他去吧！”

“父亲！”

儿子望向父亲，眼眶不禁有些湿润，他知道自己犯了大错误，不该责怪父亲。

自己的父亲对严万忠还有众勋贵仁至义尽，谁指摘，都轮不到他们来指摘，他们自己选的路，难道能怪别人吗？

儿子不说话了，静静守候在父亲身边。

黄令则固然把话说得明白，一切过不在他，但他还是不免难过与愧疚。严相有厚恩于他，他本期望着能善始善终，不料最终还是没能如愿！

罢了，他老了，看得却比别人清楚。如今勋贵集团看上去权势滔天，实则只是一艘腐烂透顶的破船，船上全是些鼠目寸光、唯利是图的小人，谈不上有真正的凝聚力与前途。

只有严万忠能支撑这艘船不沉没，但严万忠也老了。

勋贵们尽情放肆吧！反正剩下的时候不多了，百余年的盛宴终有结束之时，一切，总归是要偿还的。

黄令则尽早退休，是想要躲得远远的，至少保得自己的子嗣不受牵连。

当一天和尚撞一天钟，即便黄令则退休在即，他还是要为荣珪相关事务做好打算。

“对了，出售盐引一事，刘司马会出席吗？此事毕竟是他提出的。”

黄令则询问了一声。

其子先是一愣，随后摇头道:

“不，父亲，刘司马说他要为征募部队做准备，无暇参与此事。只要官府将售卖盐引所得利润的三成分给他作为军费就够了，其他他分文不取。”

“嗯……”

黄令则微微颔首，并陷入沉思之中。

他见过这年轻人很多次了，作为上级与此人关系尚可。

他一直有些难以置信，这世上居然还有刘佑武这样的人。

为父报仇、剿灭贼匪等为荣珪本地人津津乐道的事迹就不用多言了，从中可以明显看见一个充满勇气、胆识、气魄的青年形象。

与刘佑武接触后，黄令则惊讶地发现以上形容远远不足以覆盖刘佑武此人。

在勇烈这张招牌之后，刘佑武儒雅谦和、与人为善，行事则谨慎周密、不露破绽，有着极深城府，几乎从不为情绪驱使。

如此心性，出现在一个四五十岁的人身上或许不足为奇，可刘佑武今年还不满三十岁啊！

亦或者是刘佑武二十多岁的身躯里装着一个四五十岁的灵魂？这还真是匪夷所思之事！

不然，能够解释刘佑武这份成熟的回答只有一个——此人真不世奇才也！

毫无疑问，黄令则对此人高度欣赏，先是解决了荣珪匪患，此番征募流民为军队，还大大缓解了踏北大量难民流入踏南所带来的负担。

这些，无不曾是黄令则心头之患。

黄令则甚至动过这样的念头：此等人中龙凤，又一直不曾婚配，自己何不将孙女嫁与他，以沾其将来之光？最终，他还是放弃了这一想法。

透过谦逊儒雅的表象，黄令则能够窥见刘佑武所怀揣的雄心勃勃。

剿匪一事，还有支援踏北一事，本来皆是与刘佑武无关之事，有什么好处先放到一边，稍有不慎，可是会丢掉性命的！

刘佑武显然弃之不顾，毅然决然选择他的道路。

由此可见，此人要么是个傻子，要么就怀揣极其远大之抱负。黄令则只能相信后者。

有一次，黄令则与刘佑武闲谈时，就用戏谑的口吻向刘佑武提及道：

“刘司马不辞艰险却不计回报，看来是胸怀凌云之志向啊！哈哈哈哈……”

刘佑武只是淡淡一笑，称他哪有什么志向？只是盼着能养家糊口罢了，他姐姐花钱大手大脚，自己这个当弟弟的不努力点怎么行？

黄令则听罢也哈哈大笑，又询问刘佑武的姐姐也年将三十了，怎么还不嫁人？还有刘佑武，怎么还不娶妻？老刘家就剩他们这对姐弟了，他们不在繁衍人丁上努努力，刘氏一门复兴无望啊！

刘佑武面带苦涩地笑了笑，说家姐最美好的年华都花费在操持父兄战死后的刘家上了，等父仇已报，家姐也过了适婚之龄，再想嫁人，实在没有好人家。

自己于心不忍，家姐也深以为耻，索性就一直待字闺中，等待缘分天定。

至于刘佑武，他也有意攀附高门贵胄，奈何对方嫌他出身不够，不愿将女儿许配他，他就只好静待良时咯。

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话说的倒是谦逊，却忽悠不了黄令则。

倘若仅为寻求安稳，那找个门当户对的人家，对家境尚可的刘家绝不算难，何故偏要攀附高枝？壮志凌云，欲登高尔。

而这既是一大福分，又将带来灾祸，但黄令则不愿冒任何风险。他再怎么欣赏刘佑武，也只好对此人敬而远之。

不知为何，他始终隐隐有种感觉，刘佑武此人，要么成就不世之伟业，要么就死无葬身之地。

这些都是与他无关之事，他很快就要退休了，在那之前，荣珪不出大乱子就好！

想到这，黄令则的眉头再度闪过一抹忧虑。

勋贵欲贪占官府存盐，固然是众勋贵贪婪使然，却何尝不起于刘佑武的建议呢？他若保持沉默，岂会出现这一茬？即便刘佑武不从中攫取利益，他也是绝对的始作俑者。