顾抗微笑着拍了拍黄狗的脑袋，从椅子上站了起来。

他面朝前方短坡下泛着金光的胡泊、远处镶着金边的群上伸了个懒腰，捎带手扶了扶有些斜歪的头巾。他循脚步声望去，果然望见一个俊俏到雌雄莫辨的后生，正朝他快步走来，那人正是他今日的客人，叶绫。

“在下叶绫，参见家主大人，不知家主大人邀叶绫前来所为何事？”

叶绫向顾抗拱手说道，并细细打量着面前之人——此人的装扮与叶绫在薛止府上见到的一模一样，尤其是置身这片田园中时，更显得与周遭景色融为一体。

还有此人容貌，的确与顾攸长得颇为相像。老则老矣，脸上那股英气、眼里那股明亮却是不容被磨灭的。再配上那抹和善的笑容，令人不由地生出亲近之心。

顾抗也仔细打量了叶绫一眼，才一眼，他便振奋地抚掌大笑道：

“哈哈哈哈……初见公主，顾某还以为是先王复生矣！”

叶绫听到这等评价，内心自然感到一阵欣喜，对面前之人的戒心也降低了不少。微笑着摇了摇头，说道：

“家主过誉矣！叶绫岂敢与先王相比？还是请家主交代正事吧！”

顾抗轻抚胡须，望了一眼落去斜阳，道：

“顾某不喜座谈，不知公主可愿陪顾某边走边谈？”

叶绫扫了一眼周边景观，点头道：

“依家主。”

两人遂走在一块，边走边交谈。

凝国四大家族的根基都不在长凝，但为了及时参与到长凝的政治风波当中，这些家族都在长凝城内有着住宅。其中自然包括顾家。

顾家家主本人并不住在王城之内，而是住在郊外一间大庄园中，且庄园外头的大片土地全部是顾家私产。

叶绫前来时，顾抗本人就在庄园外头欣赏着风景。此番散步，也是围绕顾家庄园而行。周围看上去一片寂静，实则一直埋伏着暗卫，保护顾家家主的人身安全。

顾抗向叶绫提及道:

“公主殿下，顾某听闻凝国准备出兵伐燕，不知是否真有此事?”

叶绫一愣，看来这位家主果然是为出兵之事寻的自己，只是不知此人的态度究竟为何呢?

见叶绫没有立刻回答，顾抗便庄重地继续说道:

“请公主不要误会，我顾家愿意全力支持凝国的出兵，包括向凝军提供士兵。”

“什么？”

叶绫猝然一惊，顾抗到底在说些什么？顾家不但不会阻挠凝国用兵，还会支持，甚至是派兵支持？这未免也太过美好了，美好得简直不像话。

叶绫何等机警，心中顿时有了警觉。她十分清楚，自她父王掌权后，对四大家族多有不利，尤其是对势力最盛的顾家。

顾家遭受打压，对王族心怀不满才是常态，与王族作对才是常理。

如今顾家却不计前嫌地帮助王族，这显然是事出反常，既然事出反常，那就多半有妖！哪怕叶绫向来对四家存在好感，也不能不警惕起来，思量对方到底打什么算盘。

见到叶绫表现出惊讶，顾抗竟然又说道:

“以公主之机敏，想必会以为顾某所做有悖常理，必定怀揣不轨吧？”

叶绫更加疑惑了，这顾抗毫不避讳地将她的担忧问出来吗？莫非是有备而来？罢了，对方不打算藏着掖着，自己也没必要兜兜转转。

“正是，家主身为一家之主，所作所为岂能不出于一家之利益？然家主此举，又有何利可图？叶绫暂且不能探知，姑且认为家主另有所图。”

“公主果然聪明！”

顾抗再度抚掌笑了起来，眼里是藏不住的欣赏。

“看来，公主是值得与顾某深谈之人，不过在此之前，顾某有一个问题要询问公主殿下，敢问公主殿下是如何看待先王时期，王族与四大家族的关系？顾某尝闻公主殿下与平国公大人亲善，他老人家可曾与公主殿下提及过什么？”

顾抗屏息凝神，小心翼翼注视着叶绫脸上每一个毛孔的变化。

叶绫听到这样一个问题，自然是激情澎湃地回答道:

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“先王时期，王族与四大家族携手共进、精诚合作，乃我大凝盛极一时、步入荣光时代关键之所在也！

且叶绫始终认为，集众人之力，远胜于逞独夫之志。明王何等英明，尚且寻求与众人合作，终究铸就我大凝前所未有之辉煌。

而我父王才智不及明王，却欲一音独断，排除异己，致使我大凝光辉不再……此叶绫之恨也！

叶绫之志向，便是重建先王之政，重现我大凝之荣光。为此，叶绫招揽四大家族之才俊，共图大事。众人协作，几乎成功袭杀昭廷皇帝，使昭廷万劫不复。叶绫也因此更愿意相信，大凝的荣耀必须由王族与四家共同创建。

这些都是叶绫自己的思考，叔公他给过我启发，但对于当年之事，叔公提的很少，想来叔公一心辅佐父王却为父王忌惮而遭排挤，心中不免有憾，不愿重提往昔之事，叶绫亦能理解。”

“原来如此，甚好！”

注视向叶绫清澈而坚定的双眼，顾抗笑了，而且是发自内心的高兴。

顾抗的目光为夕阳之余晖包裹着，流露着浓浓追忆，说道:

“公主殿下，您想知道……明王在世时，四家为何愿意与王族合作？”

叶绫的眼睛一下子就亮了，连忙说道：

“自然愿意！非常愿意！我希望了解到任何关于先王的事情，还请家主大人相告！”

顾抗微微一笑，开始了他的讲述。

“我们愿意与明王合作，原因其实并不复杂，明王曾经向我们许诺过，一旦王族的军队重返中原，在凝国半岛之外站稳脚跟，那么王族愿意把凝国半岛的所有土地交还给四家，从此再不干涉其事务，以作为对四家的报答。”

“这……居然还有此事？叔公从未与我提及过。”

叶绫惊诧难已，对顾抗的话感到不可思议。

紧接着，一丝愧疚就涌上她的心头，因她渐渐明白，对于四家而言，叶氏王族才是真正的侵入者，是王族占据了原本属于四家的土地，挤占了四家的生存空间，还将凝国半岛上的百姓卷入到本不属于他们的列国纷争中。

或许可以这样说，她所属的叶氏王族，正是凝国半岛一切争端的始作俑者。

以前她因为自己的身份，习惯性地屏蔽调掉这一切，现在她猝然明白这些，自然会感到：在她设想中的王族与四家重建合作，完完全全是一座空中楼阁。

先王能将交还凝国半岛作为合作条件，她叶绫能开出什么条件？

抛去这点，在本就是侵入者的基础上，她凭什么让王族与四家再现合作？

想明白这些后，她不能不感到愧疚与强烈的焦虑。

但她旋即望向了顾抗，她相信，顾抗既然把话挑明了，就一定有他要开出的价码，自己可以再探。

顾抗合上双眼，叹了一口气，道：

“我知道，在公主面前说这些话有些忤逆了，如若公主觉得顾某的话有任何大逆不道之处，可以立即离去，顾某不愿耽误公主。”

叶绫态度坚决地说道：

“不，叶绫不会就此离去的，多亏家主的提醒，让叶绫意识到，我们王族才是真正的外来者，王族所做的一切，都是建立在破坏了四家原本的安宁之上，叶绫对此感到愧疚。

但……叶绫也知道，自己作为王族子孙，无权否定先祖之作为，现状亦不会因之改变。叶绫想做的，是铭记过去，并走好未来的路，这离不开家主等人的协助。若叶绫就此离去，便枉为明王子孙！家主但说无妨。”

顾抗轻轻拍了拍手，随着夕阳落下，他和蔼面容上暖融融的金光也被一点点剥离，并被草木的阴翳所掩盖。

他的笑容，则在扩散开来的阴翳中盛放，如同一朵盛开着的夹竹桃。

“那好吧！顾某的妄言，公主就权且听听。”