“既然陛下想要重拾威信，既然陛下想要通过议和的方式重拾威信，那么除了让宣国人交出踏北之地，陛下凭什么作为功绩？就凭一份无条件的和约吗？

宣国人现处危难，所以才会同我大昭媾和，等宣国人度过了危难，所谓的和约还不是想撕就撕的废纸？陛下如若以为这样就能重建威信，未免太过天真了吧！

再说，自从‘并城之约’后，‘议和’两字等同于国耻，陛下不能从宣国人攫取重大利益，尤其是能让国人亲眼看见的利益，国人如何愿意钦服陛下而不是加重‘并城之约’时对陛下的非议？

家兄王洵，正是无法容忍此举，方才辞官而去。微臣虽不认可家兄之做法，也体谅陛下之难处，然人心如此，非微臣与陛下所能左右。

想要与宣国人和谈，就必须站在宣国交出踏北之地的基础上，否则，如上一次议和中国人汹涌反对之浪潮还将爆发，这与陛下重建威信之想法南辕北辙，还请陛下仔细思量。”

“唉！”

正明皇帝长叹一口气，轻轻点了点头。宫里的宫灯忽明忽暗，呼啸的寒风中，隐隐带来了几声老鸦的啼叫，直刺人的骨髓。

思量半晌后，正明皇帝又长叹一声，看向王沧，说道：

“王大人此言，朕已然明了，可……可若是宣国人拒不接受割让踏北之地作为谈和条件，又该如何呢？一切不就又前功尽弃了吗？这……恐怕并非可取之道呀！此番进退两难也！”

“何谓两难？”

王沧轻蔑一笑，眼中闪烁着凛冽的寒芒。

“宣国人不肯交割踏北之地与我大昭，那就开战！”

王沧的话令萧茂与正明皇帝都不由地颤了一下。开战，这两个字眼，明明是先前正明皇帝最为支持和热衷的两个字眼，现在再一次听进他的耳朵里，却令他如此陌生、惊惧。

“若…若战端一启，昭军战败，又将何…何如？”

正明皇帝的疑问，得来的是王沧坚定的回答：

“未能知生，安能知死？不思其成，先恐其败，如何不败？我昭军破敌与否，宣国遣使求和之行径不就已然揭示答案乎？倘若宣国不惧我大昭，何以一改先前不割终平四城绝不议和之口气，千里迢迢无条件求和？这不正是畏惧我昭军锋芒的表现？

宣虏尚且对我昭军心生畏惧，陛下又为何要对我昭军生疑？微臣实不明也！陛下只需想清楚一条，即宣国如果不是真的损失惨重、岌岌可危，他们嚣张跋扈了那么多年，凭什么要来与我大昭讲和？陛下何故正中其下怀？

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宣国识相，将踏北之地割让给我大昭，我大昭就准允与其议和，不识相，我等精兵就北伐宣虏，一举收复踏北！只要踏北得复，天下还有何人敢质疑陛下不是中兴之主？四境又有何人敢嗤笑我大昭衰落？

从今往后，人心归于陛下，陛下还需要畏惧那严万忠吗？微臣愿向陛下保证，如果成功收复踏北，家兄王洵定愿归朝，听凭明主之驱使，为陛下铲除严万忠一党，还我大昭一个朗朗乾坤！

一切，在此一举！陛下如要犹豫，微臣别无他言，唯有悲叹！还望陛下明断！”

“让朕好好想想……”

尽管正明皇帝还在努力维持克制，可内心的激动已经如潮水般泛滥。

他又一次幻想起了，如若踏北收复，他该得到多么巨大的威望。

而且王沧还当着他的面保证，只要战争胜利，或者大昭以谈判方式收复踏北，王沧还将迎王洵回朝，助他对抗严万忠，这简直不要太美好啊！

倘若踏北被收复，倘若踏北被收复，倘若踏北被收复……一切都会好起来啊！

正明皇帝难以按捺内心的冲动，而还在一旁的萧茂，心里却蕴藏着一股难以言明的担忧。

他可是与踏北总督洪辽接触过的，那家伙真的能战胜宣军吗？贸然出战，如何不是一件危险的举动？纠结一番后，为大昭局势考虑，他还是向正明皇帝禀报道：

“陛下！开战之事，尤其需要慎重，臣斗胆请陛下……”

“萧茂。”

萧茂话还没说完，一旁就传来了王沧冰冷的声音。只见王沧扭头看向萧茂，沉声说道：

“萧大人先与景寇议和，后又与宣虏谈判，如今似乎已经畏敌如虎了啊！”

萧茂冷汗直下，连忙朝王沧与正明皇帝拱手请罪道：

“微臣失言！还请恕罪！”

最后，正明皇帝不知动摇过多少次的决心又一次下定，他决定，将事情全权委托给王沧去办吧！

真的通过外交手段将踏北之地收入囊中，那这无疑是最好的情况。但若是宣国人不接受的话……那就打！

是啊！现在宣国人都怕了大昭的军队，所以才来向大昭求和，那他身为大昭的皇帝，为什么不能对自己的军队有点信心？还有什么能比敌人的反应更能体现自家军队的战斗力吗？

宣国人来求和，正好说明了此战可以打！至于先前的那些担忧都已经过时，不必再放在心上，昭军击破宣虏一定是有希望的，而只要击破宣虏收复踏北后……一切都会朝向最好的局面发展！

正明皇帝向王沧与萧茂简单交代一番，让他们处理好谈判之事，不要失了大昭的颜面，就让两人暂且退下。而他也准备就寝，并对即将到来的谈判满心期待。

次日，宣国使团抵达了京城，朝野目光无不聚焦于这历史性时刻。

自宣虏独立以来，京城就再也没有见过宣国来的使者。

时隔近百年，宣国使者又一次抵达大昭的国都，而且还是来向大昭求和的，这对从一个噩耗走向另一个噩耗的大昭臣民而言，如何不是一个令人振奋的消息？几乎全城人都在翘首以盼着。

大昭与宣国的谈判条件还未曾公布，民间就已经出现了多种猜测。

许多人认为，宣国蒙受大灾，情势危急，此次前来向大昭求和，至少也要向大昭割让踏北之地，这议和才有谈下去的必要，否则不是白白便宜了宣国人吗？我大昭还要不要颜面了？

支持这一观点的人是最多的，也有人认为，这一想法是不切实际的，宣国不可能向大昭让出这么多条件，大昭能和宣国人达成无条件和平就已经令人欣喜了。

凡是提出这一观点的人，无不立马遭到了驳斥，甚至是其它人的痛殴。

他们得到的回复是：无条件和平？放什么狗屁？我大昭找宣国求和时，宣国尚且以终平四城作为条件，如今宣国来找我大昭要和平，却什么都不用付出，这简直就是荒谬！

谁敢签下这堪比卖国的协议，就找谁爆了！

当然，也不乏有人认为宣国现在正是最为虚弱的时候，有什么好谈的？真是中了宣国狗的奸计！

就该趁着这个时候发动对宣国人的猛烈进攻，一举干趴宣国人才是！打出来的东西，不比谈出来的更为切实际？

各种猜测之声连绵不绝下，大昭与宣国的谈判逐渐拉开了帷幕。

由王沧领导的大昭代表团与以曹承隐为代表的宣国代表团开始了接触，在进行一番礼仪性的交涉后，两方正式就和谈问题展开谈判。

以宣人身份来到昭廷首都同昭人进行谈判，曹承隐的心里自然会生出诸多感慨。

这个和谈使者之所以会由他来当，正是因他的昭人身份，那些许姓王族都清楚到了昭人的地盘难免要受昭人的气，干脆把这等脏活丢给曹承隐去做。

这等危机时分，他自是不愿意离开许志才身边，时局所迫，他不能再为许志才增添负担，遂接受了这一使命。

小主，

心中思绪有些杂乱，他已顾不上许多，一到京城就全心全意为和谈事宜而考虑，此事事关大宣国运，容不得半点马虎。

由于此前与踏北总督洪辽进行过接触，曹承隐对和谈之事持乐观态度，认为洪辽的态度可以代表相当一部分昭人，无条件和平之事大有可为。

在谈判开始时，曹承隐省去了弯弯绕绕，直接向王沧等昭廷代表提出了条件：