李千户汗如雨下，支支吾吾，难以自圆其说。

张懋这才缓缓开口，声音不大，却传遍全场：“传令，革去李安千户之职，锁拿交北镇抚司，彻查空额及钱粮去向！该千户所缺额，由教导队暂调一百名完成基础训练之士卒补充缺额，维持防务。所缺员额，待核实后，由兵部从符合标准的良家子中募补。”

命令一下，全场噤若寒蝉。

英国公动真格的了！不仅查空额，还直接动用教导队的人补缺，这等于是在旧有的体系里钉入钉子！

然而，阻力远未结束。

接下来的几日，核验工作推进缓慢，各种软抵抗层出不穷：有的军营以“器械保养”、“营房修缮”为由拖延集合；有的将领暗中鼓动兵痞闹事，制造小规模混乱；更有甚者，散布流言，称核验是为了削减军饷，引得军心浮动。

最大的冲突，发生在神机营。神机营提督、保定侯梁玺亲自坐镇，核验时倒也配合，但核验结束后，他却堵住了准备离开的张懋和周遇吉。

“国公爷！”梁玺脸色阴沉，指着校场上那些因为长期缺乏实弹训练而显得精神萎靡的火铳手，“您也看到了，神机营就这个状况！不是俺老梁不尽心，是巧妇难为无米之炊！火药受潮，铳管锈蚀，您让兄弟们怎么练？如今不想着拨付钱粮改善武备，反倒先查起空额来了！寒了将士们的心，日后谁还肯为朝廷卖命？”

这话看似在诉苦，实则是在将军备废弛的责任推给朝廷，并隐晦地威胁可能引发的后果。

周遇吉年轻气盛，忍不住反驳：“梁提督！下官在宣府时，杨总督亦面临粮饷不足，然将士用命，武备维护亦不曾松懈！岂能因……”

“这里轮得到你说话？”梁玺毫不客气地打断周遇吉，轻蔑地瞥了他一眼，“一个靠着奇技淫巧幸进的幸臣，也敢妄论军务？”

周遇吉气得脸色通红，拳头紧握。