重返热力交换站临时据点，四人并未立刻动身前往污水处理厂。林砚的决定得到了大家的一致认同——莽撞是生存的大敌。

“蚀骨虫，根据名册上零星的描述，是一种群居性变异虫类，甲壳坚硬，口器能分泌腐蚀性酸液，喜阴暗潮湿环境，对声音和震动敏感。”苏婉回忆着在清风观兑换处看到的信息，“精英工虫体型更大，甲壳呈暗紫色，酸液喷射距离更远。”

“污水处理厂的地形我们完全不熟悉，里面除了蚀骨虫，很可能还有其他未知威胁。”林砚补充道，“我们需要地图，需要知道里面的结构，至少是外围结构。”

他拿出那部从异界带回、显示着更详细设施的指引器，虽然地球地图不全，但城市轮廓和主要建筑标注依然清晰。污水处理厂位于城北工业区，毗邻一条早已污浊不堪的河流，占地面积广阔。

“我们可以先从外围观察。”雷烈指着地图，“找制高点，看看那里的整体情况和怪物活动规律。”

休整一夜，次日清晨，四人悄然北上。越靠近工业区，环境越发破败，空气中弥漫的化学品味与腐臭味更加浓烈，猩红光芒下，废弃的厂房如同沉默的巨兽残骸。

他们选择了一栋距离污水处理厂约一公里远的废弃水塔作为观察点。林砚施展“敛息术”和初步掌握的“御物术”，如同灵猿般悄无声息地攀上塔顶，举起一个用残破望远镜改造的、加持了“灵视”的观察镜。

视野中，污水处理厂被高大的铁丝网环绕，但多处已被破坏。厂区内，巨大的沉淀池、曝气池等设施如同灰色的巨碗，不少已经干涸或布满暗绿色的粘稠液体。可以看到零星的黑褐色、约莫半米长的蚀骨虫在厂房间隙爬行。

而在厂区深处，那个最大的、覆盖着穹顶的污泥处理车间入口处，隐约可见几只体型更大、甲壳呈现暗紫色的身影在巡逻——正是精英工虫！它们显得更加警惕，不时抬起头部，仿佛在感知着什么。

更让林砚心头一紧的是，在“灵视”视野中，整个污水处理厂区域，尤其是那个污泥车间，笼罩着一层极其淡薄、却与张老师体内同源的暗红色污染灵光，而且，这灵光似乎在缓慢地、有规律地脉动着。

“那里……果然是污染的一个源头或者节点吗？”林砚心中凛然。

就在林砚仔细观察时，他突然注意到，在污水处理厂外围的一栋破败办公楼里，有微弱的生命气息和能量波动！不是蚀骨虫，是人类！而且不止一拨！

他调整焦距，看到几扇窗户后面，隐约有人影闪动，似乎在同样观察着污水处理厂，彼此之间还保持着警惕的距离。

“有其他人在打蚀骨虫的主意？”林砚心中一动。这或许是获取情报的机会，也可能是潜在的竞争对手或敌人。

他悄无声息地滑下水塔，将情况告知同伴。

“怎么办？要不要接触一下？”苏婉问道。

林砚沉吟片刻：“谨慎接触。雷烈，你和我去靠近看看，苏婉，小雅，你们留在这里策应，保持信号。”

林砚和雷烈借助废墟的掩护，悄然靠近那栋办公楼。他们选择了气息相对较弱、只有两人的一个小团体所在的楼层。