“卡萝尔·伊洛格蕊·H，”伊洛格蕊报出自己的全名，随即补充道，“不过，‘蕊蕊’确实是我小时候的称呼。”

“我还是觉得叫‘蕊蕊’更顺口些，”莫妮卡鼓起勇气说，试图在这位强大的存在面前找回一点“人”的对话感，“显得没那么……高高在上。对了，你刚才说你是「记录者」？这算是什么……尊号？就像那位一样？”

“你可以这么理解。”伊洛格蕊没有否认。

“嗯……感觉你比那位高冷得像个大冰碴子的大人有人情味多了。那么，尊敬的「记录者」蕊蕊大人，”莫妮卡深吸一口气，“我会按照你说的去做。现在，我是不是该‘回去’了？”

“话说，你背地里这么描述她，就不怕「维系者」知道我们此刻的对话？” 伊洛格蕊忽然反问，语气带着一丝难以捉摸的意味。

莫妮卡的脸色瞬间变得煞白，刚刚鼓起的那点勇气荡然无存。

“怕！” 她脱口而出，虽然那位大人给她一种非人的疏离感，大概率不会为了一些闲言碎语而动怒，但万一呢？

伊洛格蕊几不可察地叹了口气，那叹息中似乎夹杂着些许的无奈，或许一点点的嘲弄？她的嘴角隐约勾起一个极淡的弧度。

“那你还敢说这么多？” 她的声音里带上了一丝调侃，目光却锐利如刀，“嫌命太长？”

莫妮卡张口还想辩解什么——

眼前的空间骤然扭曲。

眩晕感袭来。

……

脚踏实地的感觉传来，带着熟悉的独属于斯玛宅邸的气味。

莫妮卡晃了晃头，发现自己正站在宅邸大厅中央。几名仆人正惊疑不定地看着她，脸上混杂着困惑和惶恐。

“莫……莫妮卡大人？”一名年长的女仆壮着胆子开口，“您……您不是和公爵大人一起外出……怎么……” 她的话没说完，意思却很明显：您怎么突然自己一个人出现在这里？公爵大人呢？

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莫妮卡瞬间调整呼吸，挺直腰背，属于“斯玛的使徒”的冰冷傲慢再次覆盖了她的面容，眼神锐利地扫过众人。

“我与斯玛大人怎么了？” 她反问道，声音带着不容置疑的威严。

“您……您不是与公爵大人一同离开了吗？怎么突然就……回来了？独自一人？” 另一个仆人小心翼翼地问。

莫妮卡心中了然，看来马车消失事件已经引起了注意。她冷笑一声，声音清晰地传遍大厅：

“斯玛大人有极其重要且隐秘的事务需要处理，近期内不会露面！外界可能会有关于她遭遇不测的荒谬传闻，甚至说她死了——” 她刻意加重了“死了”两个字，满意地看到仆人们脸色剧变。

“——毋须在意！”莫妮卡的声音斩钉截铁，“这些流言，本就是斯玛大人计划的一部分！是她为了迷惑某些对手而故意散布的烟雾！”

大厅里一片死寂，仆人们面面相觑，惊疑不定。

莫妮卡居高临下地环视一周，目光中带着斯玛式的冷酷：“在斯玛大人‘缺席’期间，由我——莫妮卡·摩尔，代行一切权力！所有事务，向我汇报！听清楚了吗？”

“是！莫妮卡大人！”

仆人们慌忙躬身应命，虽然心中仍有无数疑问，但莫妮卡作为斯玛最信任的「使徒」，其权威早已深入人心，无人敢当面质疑。看着噤若寒蝉的众人，莫妮卡心中稍定。第一步算是稳住了。

她转身走向斯玛的书房，步伐沉稳，脑海中却飞速运转着伊洛格蕊交代的任务，以及那张描绘着古老诀别之地的图景。

董呈……哈梅西斯……还有那个名为“蕊蕊”的「记录者」……

这条被强行续上的命，看来注定还要卷入更深、更不可测的旋涡。

伊洛格蕊并没有立刻离开，她仍旧停留在原地，看着莫妮卡离开的方向。

“莫妮卡姐姐……”一声几不可闻的低语，带着一种与「记录者」身份不符的柔软，逸散在寂静的虚空中，“果然一直是这样子。”

这声低语里没有任务达成后的轻松，也没有对棋子按计划行事的满意。那里面蕴含的情绪太复杂了——有洞悉一切的无奈，有对某种必然性的了然，甚至……有一丝深藏的难以言喻的怀念。