“但如果你逼我们进这死地，”我看着巷道深处，“塌了，死十个八个，任务完不成，领主会怎么对你？”

汗水从他额角流下来。

几息之间，他做出了选择。

“……带路。”他咬着牙说，“但今天任务量，少一斤，我扒你的皮！”

我转身：“大伙，去东巷！”

人群动了，默默跟着我。独眼老汉走过我身边时，用只有我能听见的声音说：“小子，你赌大了。”

我知道。

东边巷道确实更安全，但矿脉没那么富。我说七成是骗监工的——实际最多五成。但我要的不是今天挖多少，我要的是那几息之间，所有人看着我，等我说话的那一刻。

那是一种沉默的授权。

那天我们干到深夜。确实只挖了预估的一半，但监工没再提扒皮的事——他亲自去看了东巷深处的矿脉露头，眼睛亮了。那确实是个富矿，只是需要多挖几天才能到。

收工时，雨停了。月光从云缝里漏下来，照在每个人疲惫的脸上。

监工走过来，扔给我一块完整的饼——不是半块。“明天，你带人继续挖东巷。”

我接过饼，没说话。

他走了。小托比第一个凑过来：“哥，你怎么知道东巷有富矿？”

“我看了矿区旧图。”我说，“有个老矿工临死前画的，我跟人换的。”

这是真话。但没说的是，那张图是大傻子帮我找的。

独眼老汉蹲在一边啃饼，突然说：“那主巷道的顶木，是不是没全朽？”

我看向他。

他那只独眼里有光：“我昨天也看过，就两根朽得厉害，其他的还能撑。你是故意说严重了。”

我没否认。

老汉笑了，露出缺了半边的牙：“好小子。”

那天晚上，工具棚里多了几个人。

独眼老汉罗姆，瘸腿凯斯，小托比，还有一个我没想到的——哑女莉亚。她不是真哑，只是从不说话，在洗衣房干活，手指被碱水泡得溃烂。

大傻子也在阴影里，但没上前，只是靠着墙，像一道沉默的影。

油灯的光在五张脸上跳动。

“今天的事，”我开口，“不是结束，是开始。监工现在看重我，是因为我能帮他完成任务。等东巷富矿挖出来，他会把功劳全揽自己头上，然后找个理由把我处理掉——他知道我今天挑战了他的权威，他不会忘。”

小托比握紧拳头：“那我们……”

“所以我们要在他动手前，先动手。”我说。

沉默。能听见外面虫鸣。

“怎么干？”独眼老汉问，问的是“怎么干”，不是“能不能成”。

我看向大傻子。他微微点头。

“需要更多的人。”我说，“不是三十个，是一百个，是这矿山里所有不想再当牲口的人。但我们要先有核心——就是坐在这里的我们几个。”

瘸腿凯斯终于开口，声音沙哑得像磨砂：“凭什么信你？你才来两个月。”

“凭我今天没让你们进死巷道。”我直视他的眼睛，“凭我知道你鞋底藏着磨尖的铁片——你准备哪天捅监工，然后自己死。但死了有什么用？你不觉得太便宜他们了吗？”

凯斯的手猛地攥紧。

“我们要的不是一个人死，是一群人活。”我说，“活得像人，不是牲口。”

大傻子在阴影里轻轻呼出一口气，像是欣慰。

“那么，”独眼老汉慢慢站起来，那只独眼在油灯下亮得吓人，“算我一个。这把老骨头，与其烂在矿里，不如烧一把。”

瘸腿凯斯看着莉亚，莉亚用力点头。他转回头：“要怎么做，你说。”

小托比早就迫不及待：“哥，我跟你！”

我看向最后一个人——一个一直蹲在角落的年轻人，叫艾德。他是冶炼坊的帮工，手上全是烫疤，平时很少说话。他是自己跟来的，我没叫他。

“你为什么来？”我问。

艾德抬起头，眼睛里有种冰冷的恨：“我老婆……被监工头子拖进工棚，第二天投了井。”他声音很平，平得可怕，“我不要钱，不要自由，我只要他死。你们要干的事，能让他死吗？”