管事房的椅子是硬木打的，坐上去硌得慌。

桌上摊着东巷的工册、耗用账、还有一张总管新发的月度产出配额令

我拿着笔，对着那数字发了很久的呆。

门外传来脚步声，是小托比。他如今算我的跟班，可以名正言顺进出管事房。少年脸上带着笑，手里捧着两个热腾腾的饼——这是管事的待遇，一天有两顿细粮。

“哥，趁热吃。”

我放下笔，接过饼，掰了一半给他。他没推辞，挨着桌边坐下，啃得很香。

“大伙都说，”他含糊不清地说，“哥你当了管事，咱们日子总算能好过点了。罗姆爷说，至少克扣能少些，伤了的能给点药。”

我听着，嘴里那口饼却咽得艰难。

三天前，我正式接管东巷。第一天，我就做了件蠢事——把塔姆时期克扣的那部分口粮补发下去，给两个受伤的矿工批了三天歇工，还从仓库调了些陈年草药。

矿工们看我的眼神，像看救星。

但总管的管事，那个叫霍恩的瘦高个，第二天就把我叫去。

“雷克，”他敲着桌子，语气不咸不淡，“听说你给下面人发‘恩赏’了？”

“不是恩赏，是补足该发的口粮。受伤的也需要休养，不然……”

“不然怎样？”霍恩打断我，“死一个，补一个就是。北边逃难来的流民，一天能来十几个。你当他们是人，他们就把自己当人了。听我一句劝——管事，就要有管事的样子。你和他们太近，他们就不怕你。不怕你，就不好管。”

他站起身，走到窗边，指着下面矿场里蚂蚁般劳作的人群：“领主老爷要的是矿，是铁，是按时按量的交上去。至于下面人怎么想，不重要。重要的是，让他们怕你怕到不敢偷懒，又恨你恨不到造反的程度。这个分寸，你要学会。”

我沉默着。

霍恩转过身，拍拍我的肩：“你扳倒塔姆，是有本事。但别让本事害了你。记住，在这位置上，你不再是他们的人。你是领主的人。”

走出那间屋子时，我后背全是汗。

晚上，我把这话说给大傻子听。他正在工具棚深处整理一堆东西——几把磨尖的旧镐头，几捆结实的麻绳，还有一些用油纸包着的、不知从哪弄来的肉干。

听完，他动作没停，只说：“他说的对。”

我一愣。

“站在领主那边想，是对的。”大傻子把肉干塞进墙角的暗格里，“一个和矿工拧成一股绳的监工，比一个贪墨的监工更危险。塔姆贪，但他只会让矿工恨他一人，不会让他们团结。而你，埃里克，你现在能让他们团结——这是领主最怕的。”

他转过身，昏黄的油灯照着他半边脸：“所以霍恩提醒你，是救你。在你还没引起真正的大人物注意之前，提醒你该换张脸了。”

“换脸？”

“对矿工，你还是要护着，但要偷偷的。明面上，你得挑几个人，立几个靶子，该打打，该罚罚。要让上面觉得，你和矿工不对付，你是他们天然的敌人。”大傻子顿了顿，“领主不怕臣子贪，不怕臣子蠢，就怕臣子和下面人一条心。臣斗则君安，臣结则君危——你想往上爬，就得先学会当个‘合格的臣子’。”

我坐在那里，脑子里嗡嗡响。

这些道理，我以前从没想过。当佃农时，我只知道恨监工，恨管事，恨领主。觉得只要换个好点的上头人，日子就能好过。

现在我知道了：不是人的问题，是这个位置的问题。坐在这个位置上，你就必须成为某种人——某种把下面人当牲口算计，让上面人放心的人。

我慢慢说出这些想法。说得有些乱，但大傻子听得很认真。

等我说完，他沉默了很长时间。

油灯噼啪一声，爆出个灯花。