“埃里克，”他忽然叫我的名字，声音里有种很奇怪的东西，像是惊讶，又像是……欣慰？“你能想到这些，很好。比我想的还要快。”

他走过来，在我对面坐下。那双总是平静无波的眼睛，此刻映着跳跃的火光，深处有些东西在涌动。

“是的，这是正确的。如果你想在这个体系里爬得更高，这是唯一的路。成为他们，算计他们，最后爬到能掀翻桌子的位置——很多聪明人都选这条路。”

他停顿了一下，语气忽然变得很轻：

“但是，我更建议你……继续做一个理想主义者。”

我抬起头。

大傻子看着我，那双眼睛里第一次流露出如此清晰的情绪——是怀念，也是痛惜。“因为时候快到了。我之前见过很多像你这样的人，开始时满腔热血，后来慢慢学会了正确的玩法，学会了妥协，学会了算计。他们有些人爬得很高，但爬着爬着，就忘了自己当初为什么要往上爬。最后能坚持下来的，寥寥无几。”

“时候快到了？”我抓住这个字眼，“什么快到了？”

大傻子没有直接回答。他看向工具棚外漆黑的夜空，像是能透过重重夜幕，看到很远的地方。

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“这几天，你继续团结你的朋友们，暗中准备。明面上，做几场戏给霍恩看，让他觉得你上道了。但别真伤了自己人。”他转回头，声音压得更低，“领主那边，过几天会顾不上你。南边那个大矿，会有一次大起义。”

我浑身一震：“起义？你怎么知道？”

大傻子摇摇头，脸上又恢复了那种平静无波的表情：“南边来的消息。不止一个矿，会连成片。起义会成功，而且会从这里为中心，链接到其他地方。”

“成功？”我不敢相信，“领主有军队……”

“军队顾不过来。”大傻子站起身，走到门边，侧耳听了听外面的动静，才回头说，“所以，你不必急着变成他们。再坚持一会儿，埃里克。用你本来的样子，带着你的人，做好准备。等风起来的时候，你要站对位置。”

“什么风？谁在组织起义？”我追问。

大傻子只是摇摇头：“你只需要知道——有人在做和我们一样的事，但规模更大，准备更久。他们快动手了。”

那晚之后，我照大傻子说的做了。

我挑了几个平时最油滑、最爱欺负人的矿工，找茬罚了他们——扣口粮，派最累的活。做给霍恩看，也做给所有矿工看：新管事不是菩萨。

但私下里，我让罗姆和凯斯悄悄接济那几个被罚者的家人——他们也有妻儿要养。罚归罚，不让人饿死。

小托比不明白，有次委屈地问我：“哥，你为啥罚老皮特？他虽然嘴贱，但上次塌方，他拉了我一把。”

我摸摸他的头：“有些事，你现在不懂。但记住，哥做的每件事，都有原因。”

明面上，我和矿工之间渐渐有了一道看不见的墙。他们见我会低头，会叫“管事老爷”，眼神里多了畏惧，少了亲近。

但暗地里，工具棚里的自己人更多了。艾德从冶炼坊又发展了两个绝对可靠的；莉亚在洗衣房串联了几个苦命的妇人；连独眼罗姆，都在老矿工里找到几个当年一起挨过鞭子、心里还憋着火的老伙计。

我们攒的东西也多了。暗格里除了肉干，还有磨利的铁片、用废料打的短刀、从仓库“损耗”里扣出来的绷带和药草。大傻子甚至搞到了一小桶灯油——他说关键时候，这东西比刀有用。

一切都按计划进行。

只是我坐在那张硬木椅子上时，总觉得背上扎满了看不见的刺。

五天后，消息传来了。

清晨，霍恩急匆匆召集所有管事。他的脸白得像纸，手里攥着一封沾着泥点的信。

“南边出大事了！”他声音发颤，“灰岩矿暴动，矿工杀了监工和守卫，占了矿场和仓库！邻近三个矿区响应，已经连成一片了！”