郑耀先抬手推开特高课小会议室的木门。

屋内气氛凝滞得没有一丝活气。

山本端坐主位，低头凝神翻看手中文件，眉眼低垂，看不出半点情绪。

明楼坐在侧边固定的位置，跟前空空如也，没有平日会客的茶杯。他双手交叉平放桌面，修长的指节分明凸起，姿态端稳沉静，周身气场淡然松弛，仿佛眼前所有事都与自己无关。

明诚肃立在明楼身后半步的位置。往日随身的公文包已然换下，手里紧攥着一只牛皮纸文件夹，指腹死死扣着边缘，比寻常时候紧绷不少，透着无声的戒备。

窗边，野口侧身而立。瞥见郑耀先进门，他微微抬眼，朝着桌旁空置的座椅轻抬下巴，示意他落座。

郑耀先步履从容，走到明楼对面的椅子上坐下。

桌面规整摆着三份文件，错落排布成一个三角，如同三局对峙的棋子，暗藏交锋。

最上方，是法租界巡捕房抄录的竹行出入台账；左侧，是钱阿发上午在特高课审讯完毕、签字画押的口供笔录；右侧，正是郑耀先昨日连夜撰写上交的巡河报告。

三份物证，三条线索，死死圈住今日整场对峙的核心。

良久，山本缓缓抬眼，深邃的目光在郑耀先与明楼二人之间来回扫视，带着审视与试探。

他拿起那份竹行记录，翻折到关键页面，语气平淡，却字字带着压迫感，缓缓念出内容。

“蒋洪根，竹行正式登记船工姓名。自去年十月至今年二月，在册运竹船次共计四十七次，船号沪竹三七。登记住址为竹行后院集体宿舍，无家属登记在册。”

念完这段登记信息，山本随手放下台账，转而拿起旁边的口供笔录。

“钱阿发今日上午供述，他曾在行动处听童虎提及竹行蒋洪根。童虎直言，此人常年替城北多家药房暗中运送私货，且手握一条专属隐秘航线，可从苏州河直通南市地界。”

他指尖重重点在笔录字迹上，沉声补充：“以上，是钱阿发的原话。”

山本将两份文件并排对齐，指尖死死按住纸上 “蒋洪根” 三个字，目光锐利如刀。

“竹行官方记录，有此人在册。行动处人员口供，有此人线索。恒丰桥巡查水域，航线恰好通往南市。桩桩吻合，未免太过凑巧。”

会议室瞬间陷入死寂。

明楼眉眼微垂，静坐不动，一言不发。

郑耀先同样神色平静，没有接话。

几秒的沉默，像无形的张力，压得满室窒息。

山本见二人皆不开口，语气沉了几分，继续说道：“今日请二位前来，就是要一个合理解释。”

“行动处早已知晓蒋洪根此人，为何从未有任何人上报备案？钱阿发供出的线索，与竹行官方记录完全吻合，却和行动处昨日的巡查说辞处处相悖。郑副主任，你先来作答。”

郑耀先闻言，从容伸手拿起桌上的巡河报告，慢悠悠翻开自己亲笔撰写的页面。

目光淡淡扫过全文，确认无误后，他轻轻将报告放回桌面，动作舒缓沉稳，不见半分慌乱。

“回山本课长，蒋洪根这个名字，我今日也是第一次听闻。”

山本眉头微不可察地一蹙，目光紧紧锁定他。

郑耀先不慌不忙，条理清晰地继续解释。

“钱阿发笔录中所言，是听童虎私下闲谈提及。童虎任职行动处三组组长，专职外勤追捕、案犯审讯，从不对接码头航运、物资稽查。”

“他在外勤途中听闻的闲散人名、零碎传闻，数不胜数。行动处每日经手的各色人员、线索传闻，少说也有数十条，不可能逐一登记上报。”

“倘若但凡听过一个名字、一句闲话便要层层报备，七十六号全员终日无需办案，只需伏案誊写名单便可。”

山本眸光发冷，冷声追问：“既然是无关紧要的闲话，为何钱阿发知晓，你这位副主任却一无所知？”

“道理很简单。” 郑耀先坦然对视，语气坦荡无波。

“钱阿发本就是童虎手下组员，朝夕相处，私下听闻闲谈再正常不过。行动处层级分明，组员私下听闻的零碎传言，本就没有必须报备副主任的规矩。”

“更何况，山本课长比我更清楚钱阿发的为人。昨夜他尚且敢在七十六号内部墙缝私塞密条，暗传‘药已过河，竹行蒋’的情报。”

“他手握线索，从不走正规报备流程，只敢暗中私传，足以证明他自己也清楚，这些来路不明的消息，见不得光、经不起查。”

山本没有接下这番话里的暗机，转头看向始终沉默的明楼。

“明顾问，竹行全套记录，由你的人从巡捕房调取移交。昨日你主动彻查竹行物资，今日便查出蒋洪根这条关键线索。你对此人，知晓多少？”

明楼微微抬眼，视线轻扫桌上的台账，语气平稳无波，听不出半点情绪。

“我知晓的所有信息，尽数写在这份纸面之上。”

“蒋洪根在巡捕房竹行登记在册，有正规船工备案、完整航行记录，仅此而已。”

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“四十七次船次，全程登记为运输竹料，无任何一次被巡捕房标记可疑、违规。巡捕房核查商户，只看备案合规与否，从不深究底层雇工个人底细。单凭记录，他就是一名合规合法的普通竹行船工。”

“普通船工？” 山本压低声音，语气带着浓重的质疑，“既然是安分守己的普通船工，为何特高课刚刚着手核查，竹行便立刻闭门歇业、人去楼空？”

“商铺歇业，缘由繁多。” 明楼应对从容，滴水不漏。