天快亮的时候，江面起了大雾。

白茫茫的雾气顺着苏州河一路漫进城里，层层叠叠铺开，将七十六号整座院落、外头的街道马路，全都笼进一片朦胧的灰白里。

远处市中心的钟楼只剩下半截模糊轮廓，沉闷的钟声穿透浓雾传过来，像是被水汽泡得发闷，厚重又迟缓，一声接着一声，落在寂静的清晨里。

郑耀先立在办公室的窗前，静静站了十几分钟。

他借着这片刻安静，将今日所有棘手事宜，按照轻重缓急，在心底一一排布清楚。

第一件，南市沈鹤年诊所。昨晚他送出预警情报，只要组织同志顺利取到，今日上午必然会着手转移、清理隐患。

第二件，汪曼春的私线。两人约好今日午后在城隍庙后街碰面，事关小江北的下落。

第三件，特高课的差事。阿四的线索不能断，必须稳步跟进，按时给野口交付调查进展，稳住日方的视线。

思绪梳理完毕，郑耀先转身落座，叫来梁仲春，细细交代了上午的安排。

他开口叮嘱：“你今天上午正常带队点名，把近日的外勤汇总整理好，送去特高课交给野口。关于阿四的内容，不用写得太细，一笔带过即可。”

“只写已接触线人，线索指向十六铺、董家渡一带，不必标注具体人名、细节，避免日方抓着小线索过度深挖。”

紧接着，他又布置了第二项任务。

“童虎那边，照旧让孙强早晚送流食过去养伤。另外让孙强顺路绕一趟南市董家渡。”

“只在大桥桥面走走看看，不许靠近桥下的沈记诊所。重点观察四周动静，看看有没有陌生面孔、便衣蹲守的痕迹，看完立刻折返，不要多做停留。”

梁仲春听完，心里难免顾虑，皱着眉问道：“山本已经把诊所的排查权划给野口了，咱们现在派人过去，万一撞上特高课的人，怕是会惹麻烦。”

郑耀先神色平静，淡淡解释。

“不会出事。孙强只在桥面观望，不踏足诊所片区，不算越界。真要是偶遇野口的人手，就随口托词，说是替你去董家渡老药铺抓药，顺路路过。”

“一点无伤大雅的小事，野口素来爱面子，不会为此斤斤计较。”

梁仲春心里踏实下来，应声领命，转身下去安排了。

办公室再度安静，郑耀先静坐了一刻钟。

窗外的浓雾稍稍散去一些，视野比先前清晰几分。他换了一身朴素的旧棉袍，装束普通低调，看不出半点七十六号高官的模样，独自出门。

他没有直奔城隍庙，而是先绕去了十六铺码头外围。

今日的码头，比往日更加嘈杂混乱。江上大雾尚未散尽，朦胧水汽笼罩江面，密密麻麻的驳船挤靠在一起，此起彼伏的汽笛声划破晨雾，轰鸣不止。

江岸堆着高高的货垛，全都盖着厚实的油布，遮挡露水湿气。一众码头苦力踩着晃悠的跳板，来回搬运沉重的麻袋，粗犷的号子声、脚步声、吆喝声混杂在一起，烟火气与紧张感交织。

郑耀先站在码头北侧的茶馆门口，没有进店。

他抬眼望向码头后街的棚户区，整片低矮的房屋被残余雾气笼罩，朦朦胧胧，根本分不清街巷排布，更看不清哪家是住户、哪家是作坊。

他顺着码头外围的西侧街道缓步前行，最终在一家麻绳铺子门口停下脚步。

小店简陋老旧，门口堆放着一捆捆粗细各异的麻绳、棕缆，风吹日晒，泛着陈旧的暗黄色。柜台后头坐着一个年迈老头，正低头慢悠悠搓着麻绳，动作迟缓，神情木讷。

郑耀先抬步进店，开口道：“老板，拿一捆三股细麻绳。”

老头闻言抬头，随手从一旁抽出一捆规整的细麻绳递过来。

郑耀先付了钱，将麻绳夹在腋下，没有立刻转身离开，状似随意地开口打听。

“老板，想问个事。后街有个以前专门跑腿传信的人，现在在码头摆摊卖烟，姓江，您可认得？”

老头手上搓绳的动作没停，抬眼打量了郑耀先两眼，低头思索片刻，缓缓开口。

“后街姓江的有两户人家。你说的，是不是左眉毛上带一道疤、走路外八字的那个后生？”

郑耀先眼神微定，应声：“就是他。”

“那人外号小江北。”老头淡淡说道，“他早就不卖烟了，卖烟的是他弟弟。这阵子他很少来码头晃悠。”

“他家住在后街最末尾，靠着河边那间小屋，门口常年挂着一串破旧渔网，很好辨认。”

说完，老头不再搭话，自顾自低头搓着手里的麻绳。

郑耀先道了声谢，夹着麻绳走出小店。

他心里清楚，汪曼春特意约在城隍庙后街碰面，足以说明两点。要么她笃定小江北今日不在十六铺家中，要么她刻意避开十六铺，不愿在码头片区动手，生怕惊动特高课的眼线。

既然汪曼春早有布局，他没必要画蛇添足前去后街踩点，露面越多，破绽越多。

他转身离开十六铺码头区，一路朝着城隍庙方向走去。

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途中路过一家临街点心铺，他随手买了两个热包子，边走边吃，吃完将油纸揉成团，精准丢进路边垃圾桶，动作自然随意，看不出半点异常。

抵达城隍庙时，刚好过了正午。

庙前的广场人声鼎沸，热闹非凡。摆摊卖香烛、梨膏糖、零食小吃的商贩一字排开，还有摆摊算命、讨生活的路人，挤得满满当当，喧嚣吵闹。

郑耀先避开喧闹的前街，径直绕往清静的后街。

这里和前街截然不同，鲜有游客，街道安静许多。两侧大多是旧书摊、旧货杂货铺，零星三三两两的行人缓步路过，氛围松弛。

走到街中段的旧货摊前，他一眼就看见了等候多时的汪曼春。

今日的汪曼春换了一身装束，一身素雅的灰蓝色棉旗袍，外头罩着一件黑色呢料短外套，头上未戴帽子，乌黑的头发尽数束起，看着低调寻常，混入人群毫不起眼。

她手里捏着一块老旧怀表，佯装翻看品相，余光一直留意四周动静。看见郑耀先走近，她没有出声招呼，依旧立在摊前，不动声色。

郑耀先缓步走到她身侧，同样低头看着摊上的旧物件，装作挑选旧货的模样。

守摊的是个耳聋的老者，只顾低头打磨一把生锈的旧铜锁，对周遭的人和事全然不理，正好给两人留出了隐秘交谈的空间。

四周无人留意，汪曼春压着极低的嗓音，快速开口。