玄亲王拍手赞妙，皇帝却道：“《九歌》中的《湘夫人》有哀婉凄楚之意，世子也愿做楚累吗？”

礼吉拜道：“臣于楚地是属臣，进京便是陛下的臣子。四海之大莫非王土，臣于何处都在一国之内，绝不是累臣，望陛下明察。”

皇帝点头道：“这是自然，朕所谓楚累只指屈原，莫要多心。”

玄亲王道：“情景相生，意中会得，确实有醒魂之遗风。”

席间一人缓缓站起拱手道：“臣酒醉，仿佛听闻有礼乐之音，怕是有人坏了规矩。”原来是勤国公，他面色微熏但眼神凌厉。

皇帝轻拍额前，笑道：“朕也喝糊涂了，竟忘了规矩。勤国公，偶尔一次不碍事的。”

玄亲王也笑道：“我起的头，伯伯也要怪我吗？”

勤国公只对着礼吉，面色微怒道：“陛下与玄亲王不必袒护，世子不懂规矩也是他父王的疏忽。”

皇帝却不以为然，挥手道：“世子坏了国丧礼仪却不是大摆歌舞，不过吟诵诗篇。念其刚刚入京，只罚给先帝跪经一晚略施惩戒吧。”

玄亲王又扯住勤国公话头，说些其他不相干的事。礼吉拜谢起身，心中稍稍放心。

礼吉处暂不提，但说柔艳在后宫中的处境就大不相同。慈宁宫中，绾昭侍立一旁许久，膝盖隐隐作痛，她强撑着保持形姿，但神思有些散怠。柔艳匐在太后膝上说话，时常发出愉快的轻笑，太后也满面慈祥。易氏女子都赏了座，叽叽喳喳的与太后说话，连柏柘姑姑都跟着笑两句，慈宁宫中其乐融融。

柏柘提醒太后服药，太后笑道：“这些好孩子们来了，与她们说说话，病竟好了大半，少服一次也罢。”柏柘自然再三恳请。绾昭见此也只好附和一句。

太后抬眼，将玉如意轻塞进柔艳手中，收了笑意道：“原来你还在，哀家还以为你腿疾未散又成了哑巴。”好似恍然大悟道：“宁妃腿疾你们也不提醒哀家赐座。”柔艳懒懒的从太后膝上起来，与众人一同告罪。

柏柘道：“姑娘们知道什么，是奴婢看太后聊得高兴不敢打扰，全是奴婢的罪过。”

太后抿嘴道：“你是宫里伺候哀家的老人儿，宁妃是年轻主子，这点事她怎么敢怪你？”绾昭行礼称是。

绾昭才告罪坐下，还未感觉到那锁子锦坐垫的半分软意，柏柘又捧了药来。众晚辈坐了一片没有让宫人侍药的道理，论尊卑，易氏女子里自然是柔艳最有资格侍药。