一路到了苏宅，时申的小童已经候在那里，捧着一盆令箭荷花开得正艳。时申道：“莲，可远观而不可亵玩焉。这花倒可以暂代莲花养在院子里观赏。”筵杞笑道：“我可没好的送你，白欠你人情。”时申也笑道：“你那养的美人蕉我瞧着正好。”

筵杞进了宅，手指院中道：“那盆宿根福禄考倒合适你，美人蕉可不糟蹋了？”时申道：“连你也以为我是那些赶秋闱的酸腐书生？”筵杞沾了些水洒在花上道：“只怕没得选，爷不是一辈子待在茅庐里的人。”

时家虽然清廉，但也不至于住在茅庐，时申不喜家中酸腐死板的气息，作出不肖样子搬到茅庐里独居，但算起来他还是大家子弟，科举入仕势在必行。

时申不愿再提，转言道：“让阿从烧些谷壳炭施进去，花会开得好些。”筵杞侍弄着花道：“他懒得很，不叫他，他才不来我宅子，还要做这些事。”

二人装扮一番唱了段《梧桐雨》，但时申又想起马上要入京参加恩科秋闱，不禁散了心神，好一声雨滴人心碎。

筵杞停下，对时申道：“爷知道圣上为甚唱这《梧桐雨》吗？”时申摇头，筵杞垂袖道：“因为圣上愿当唐玄宗。”时申恍然，仰天大笑道：“我只不做那杨国忠就是了。”婉转戏音踏墙而去。

巳时，礼吉端坐书房拿了本《春秋》细读，姜慎请安进来。略说了几句公事，礼吉让了座，姜慎笑道：“便猜到世子在读春秋。”礼吉合上书道：“先生还记得。只是今日清闲才读的。”

姜慎道：“记得记得，当年世子的第一篇论述便是《论春秋》，王爷十分赞赏。文章一经传出竟洛阳纸贵，鸿儒读了也不信是个十几岁的少艾写得。算来今日是写就的正日子。”

礼吉笑道：“我到底是年少性子轻，这点小名小利还放在心上，先生见笑了。”姜慎道：“这也是您的好日子，应该的。”

午时，小厨房新做了一品金腿烧圆鱼滋味甚佳绾昭觉得不错，又尝了一品三鲜龙凤球笑道：“今儿小厨房手艺不错，该赏了。”琴欢称是。

绾昭午膳多吃了几口有些腻，又让上了碟五香熟芥，捡了块小酱菜解解腻。宫人上了杯茉莉雀舌毫，绾昭边喝边道：“慧絮去吃宴，回来定觉得油腻，把菊花佛手酥给她备些，还有信阳毛尖，总是辛苦她这回。”

琴欢道：“嬷嬷和苓顺宜人是旧交，今儿是宜人的寿辰，这好日子嬷嬷替娘娘拜寿也是成全她自己。”

绾昭午后小憩一觉做些闲事。申时，慧絮嬷嬷匆匆进殿神色紧张，她到绾昭面前福了福近上前来道：“奴婢去赴宴，宜人留奴婢说话晚了些回来，谁知刚到宫门就听见风声说刘黄鹄在世子府自戕。”

绾昭大吃一惊，忙问仔细。慧絮继续道：“奴婢刚刚还在宴上瞧见刘都统，席后突然说世子府有事走了，宜人与夫人们说话就随他去。后来奴婢回宫正撞上世子府报信的人，想这宫里娘娘应该是最先知道的。”

绾昭急问道：“他断气了？”慧絮咋舌道：“可不嘛，匕首穿胸，鲜血都渗到门外了，路过的侍卫瞧见了吓得腿都软了，听说场面惨不忍睹。”

绾昭念了个佛号，内心唏嘘不已。她又突然想到皇上，玄亲王和世子都不在，而且刘黄鹄偏偏选他母亲寿辰的时候自戕，怎么想怎么觉得可疑。再者他是个性子豁达乐观的人，刚刚回京正是一展宏图的时候，怎么可能寻死？