“薛大人，你好好休息，大王让我来看您，他在姑苏城也很牵挂您。”

“大王还好吗？”

“大王是宽仁爱世之君，他马上就要赶着去太湖训练水军，伍叙大人也会过去，还有孙猛和孙大人，他们都很好。”

薛大人脸上露出欣慰的笑意：“好啊，那就好。”

“老夫……冒昧地问一句，现在有多少能用的兵马？”

周琰一顿：“十余万。”

薛大人长叹一声：“足以报檇林之仇了。”

周琰不语。

“你呢？”

“我很好。”周琰一顿，轻声说，“夙鸣也很好。”

薛大人伸手抓住周琰，周琰发觉他想坐起来，立刻搀着他慢慢靠在床上。薛大人起身后指了指一侧的柜子：“我找你来，主要有一件事，去把那个袋子拿来。”

周琰将袋子取回，递给薛大人，薛大人却摆手示意他打开。

袋子是老旧的，上面沾了不少灰尘，似乎已经很久没有启封。周琰打开，抽出里面的竹简，他看到熟悉的字迹，亲切而又陌生。

“你的东西，没什么落在我这儿的，除了这个。”薛大人挥挥手：“拿回去吧。”

这是许多年前他写过的情书，手指触碰刻竹简的反面，能感觉轻微的划痕，那些字迹像是要穿透竹简似的。