麦场的最后一缕麦香飘尽时，桃树上的青桃已经长到拳头大小。表皮的绒毛褪得差不多了，青中泛着淡淡的黄，像块没打磨好的玉。小玲摘了颗被虫咬过的青桃，用清水洗了洗，咬了一小口，酸得眯起眼睛，津液顺着嘴角往下淌。

“逞啥能？”石柱从地里回来，见她龇牙咧嘴的样子，便把锄头往墙根一靠，走过来接过她手里的青桃，扔给了院角的鸡，“得再等十天半月，等麦秸垛焐透了才甜。”

“我就是想尝尝。”小玲用手背擦了擦嘴，舌尖还泛着酸，“平安村的桃林，这时候也该摘青桃了。我娘总说，头茬青桃最养人，酸能开胃。”

石柱没接话，转身进了灶房，很快端出碗温水：“漱漱口，别酸坏了牙。”他看着她咕咚咕咚漱口，忽然笑了，“队长说，后山的板栗该打了，明天让几家凑着去，打下来的板栗分着吃，剩下的能换点布票。”

“打板栗啊？”小玲眼睛亮了，“春芳说她会炒板栗，用沙子炒，香喷喷的，能当零嘴。”

“那正好，多打些回来，让她给炒炒。”石柱往灶膛里添了把柴，“我去寻根长竹竿，明天好用。”

第二天去后山打板栗，天刚蒙蒙亮，山雾还没散。队里去了七八家，男人们扛着竹竿，女人们挎着竹篮，孩子们跟在后面，手里攥着布袋子，叽叽喳喳的，像群刚出窝的麻雀。

板栗树长在半山腰，枝桠粗壮，叶子绿油油的，巴掌大的叶片间藏着圆圆的板栗蓬，像颗颗绿色的小刺猬，浑身是刺。赖三举起竹竿，朝着最密的那簇打下去，“啪嗒啪嗒”，几个板栗蓬掉下来，砸在厚厚的落叶上，滚了两圈。

“小心点，别让刺扎着。”赖三婆娘赶紧喊，手里拿着根树枝，小心翼翼地扒拉板栗蓬，“这玩意儿看着就扎人，捡的时候得戴手套。”

小玲跟着春芳蹲在落叶堆旁，手里拿着块厚布，包着板栗蓬往石头上砸。“啪”的一声，蓬裂开了，露出里面褐红色的板栗，圆滚滚的，像颗颗小炮弹。“你看这板栗，多饱满。”春芳拿起一颗，用指甲剥了皮，露出黄澄澄的仁，“生着吃也甜，就是有点涩。”

石柱在树上打，竹竿抡得又稳又准，专挑那些熟透的板栗蓬打。他看见小玲的篮子快满了，就跳下树，帮她把板栗倒进大筐里，顺便往她兜里塞了颗野山楂：“酸不酸？解解乏。”

山楂红得发亮，小玲放进嘴里，酸得皱起眉头，却比青桃的酸柔和些。“比青桃强。”她含着山楂说，话音含糊不清。

日头爬到头顶时，筐里的板栗已经堆成了小山。大家坐在树荫下歇晌，二柱子娘提着篮子送来玉米饼和咸菜，还有一壶用山楂泡的水，说是“解腻”。孩子们围在一起，用树枝拨弄着板栗蓬，比赛谁的蓬里板栗多。

“我家那口子说，等板栗晒干了，磨成粉，给娃做糊糊吃。”赖三婆娘咬着玉米饼说，“比麦子面香，还抗饿。”