皇帝翻开册子，一页页看下去。片刻后合上。

“准了。策论列为殿试必考，权重占三成。其余仍依旧制。”

欧阳鸿儒闭了闭眼，终未再言。

朝会散后，苏桐留在殿中，与皇帝商议试题细节。

“您想考什么？”皇帝问。

“安边与富民。”她说，“如今北有边患，南有饥民。这两件事压在一起，考的就是为政者的判断力。”

皇帝点头。“那就出题：今北境常扰，南民困苦，试论安边与富民之道，当以何为先？如何并举？”

“正是此意。”她提笔记录，“且要求答卷者提出两项可立即施行的具体举措，不得泛泛而谈。”

“好。”皇帝看着她，“这次阅卷，你来牵头。”

“臣不独断。”她答，“请礼部、兵部、户部各派一人参与，另加一名翰林学士，五人共审。每份卷子须三人以上认可方可录名。”

皇帝露出一丝笑意。“你总能把事做稳。”

殿试当日，贡院内外肃静。 thousands of candidates步入考场，领卷后低头疾书。

三日后，答卷陆续送入宫中。

苏桐在偏殿组织初审。她先让心腹挑出五十份观点清晰、对策详实的卷子，交由五人小组复核。

其中一份答卷引起众人注意。考生主张在边境设屯田营，让戍卒半耕半战，军粮自给；同时在南方推行“以工代赈”，招募饥民修渠筑坝，既解粮荒，又兴水利。

“这思路通了。”户部官员感叹。

兵部代表也点头。“屯田古已有之，但结合赈灾使用，倒是新法。”

五人一致通过，将此卷列为上等。

皇帝亲自阅后，在卷首批了四个字：“切中时弊。”